. LE PORT DE HAMBOURG 
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vite de leur port, deux solutions, ou plus exactement 
leur solution a varié d’après les circonstances éco- 
nomiques. 11 y eut d’abord la solution hanséatique. 
A la fin du moyen âge, au commencement de l’ère 
moderne, les ports de mer se livraient exclusivement 
au commerce maritime, et le commerce maritime 
était presque absolument séparé du commerce de terre. 
C/est que les seules marchandises qui pussent à cette 
époque faire l’objet du commerce maritime, étaient 
les marchandises légères et peu encombrantes, car 
les navires n’étaient pas grands. Une fois débarquées, 
ces marchandises de faible poids et de faible volume 
pouvaient être distribuées sans moyens de communi- 
cation développés, sans moyens de transport spéciaux 
aboutissant au port et le desservant. Quant au com- 
merce de terre, il ne parvenait pas à échanger les 
marchandises lourdes au delà d'une zone étroitement 
limitée; il restait localisé, ne pouvant aspirer aux 
échanges lointains. Hambourg, à cette époque, s’est 
lié non à son hinterland dont il est absolument isolé, 
mais avec les différentes villes de la Hanse et a joui 
dès lors d’une grande prospérité. C’est la solution han- 
séatique. 
Mais vint un moment, vers le milieu du XVII e siècle, 
où cette solution n’a plus suffi. Les moyens de transport 
maritime avaient augmenté beaucoup en puissance : 
les bateaux devenus plus grands, pouvaient transporter 
des marchandises plus lourdes. Mais ces marchan- 
dises plus lourdes arrivant dans les ports, il fallait des 
moyens de communication terrestre pour les distri- 
buer; et il fallait, lorsque ces navires repartaient, pou- 
voir les charger aussi de marchandises offrant un 
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certain poids et un certain volume. Par suite, il n’y 
eut plus de ports de mer considérables que dans les pays 
déjà pourvus d’un certain développement commercial 
terrestre. Les ports de mer qui ne trouvaient pas ce 
