LE PORT DE HAMBOURG 
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huit premières années qui suivirent l’abrogation de 
l'Act de Cromwell, de 1850 à 1858, l'armement 
hambourgeois doubla d'importance : il passa de 
70000 tonneaux à 143 000. Pendant cette première 
période, Hambourg vit son mouvement maritime 
s’accroître par le seul fait de son affranchissement de 
l’Angleterre, mais il allait bientôt être uni à son 
arrière-pays et commencer à jouer le rôle régional 
auquel il était appelé. Les premiers chemins de fer 
furent construits, les péages sur l’Elbe disparurent et 
l’on s’occupa de corriger les défectuosités de l’Elbe; les 
travaux du « Strombau » commencèrent. 
Actuellement, derrière Hambourg, dans la plaine 
qui s’étend de Rotterdam à Tchèliabinsk, à travers une 
région dont le modelé revêt un aspect calme et uniforme, 
se déroule, jusqu’en Bohême, une des meilleures voies 
de pénétration à travers l’Europe centrale : 1140 kilo- 
mètres séparent la source de l'Elbe de Cuxhaven ; les 
307 premiers kilomètres ne sont pas navigables; sur 
les 833 qui séparent Hambourg de Melnik, confluent 
de l'Elbe et de la Moldau, se développe un mouvement 
de batellerie fluviale très intense. C’est grâce aux coû- 
teux travaux exécutés pendant le dernier tiers du 
XIX e siècle que l’Elbe est devenue un vrai fleuve 
allemand sans charmes vantés, mais utilisé dès le 
début jusqu’à la fin de sa course, bon serviteur, métho- 
diquement plié à un travail spécial. Vers 1870 on se 
mit à creuser le chenal navigable en le resserrant 
au moyen d’épis (Buhnen) ou de digues longitudinales 
(Parallelwerke). Le champ d’inondation fut limité au 
moyen de digues (Damme, Deiche); on s’efforça 
d’arrêter les ensablements par le revêtement des rives 
(Uferdechwerke), le dragage, la plantation des bancs 
de sable; des lits artificiels (Durchstiche) permirent 
d’éviter les courbes dangereuses àMiihlberg, Dobeltitz, 
