REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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avaient toujours joué et qu'ils voulaient développer, il 
leur fallait une zone franche. Tout pouvait donc se 
concilier en créant le port franc, c’est-à-dire en rédui- 
sant au seul port la franchise qui s’étendait autrefois à 
toute la ville. En effet, le théâtre de la fonction com- 
merciale c’est le port, c’est l’entrepôt et non la ville. Le 
port franc était donc bien la solution de la difficulté. 
D’ailleurs si Bismarck laissait voir à Hambourg, en les 
grossissant, les redoutables conséquences de son isole- 
ment, il savait avec habileté et pour vaincre les 
dernières hésitations' faire miroiter tous les avantages 
de l’entrée dans le Zollverein. On promettait à Ham- 
bourg l’exécution de travaux grandioses, la création de 
voies de navigation intérieure à grande section, l’établis- 
sement de tarifs de faveur, etc. Ges promesses levèrent 
toute résistance et Hambourg que l’on traitait de « tête 
de pont de l’Angleterre » sollicita son entrée dans le 
Zollverein. 
Le 1 er octobre 1888, eut lieu l’incorporation douanière 
de Hambourg sauf le port franc. En fait, Hambourg a 
plutôt une zone franche qu’j 1 n’est un port franc dans 
toute la rigueur du mot : le Freihafen n’est qu’une 
enceinte séparée du Zollverein par le bras de l’Elbe et 
une barrière surveillée par des patrouilles de douanes 
et des chaloupes à vapeur. 
La zone franche est un terrain neutre, dénationalisé, 
exterritorialisé au point de vue commercial, où tous les 
navires, quelle que soit leur nationalité, ont libre et 
franc accès et où toutes les marchandises, quelles qu’en 
soient la nature ou la provenance, peuvent être intro- 
duites, manipulées, exportées sans aucune formalité ni 
restriction, sans avoir à acquitter aucun droit de 
douane, tant qu’elles ne pénètrent pas dans l’intérieur 
du pays. 
Parmi les caractéristiques du commerce contempo- 
rain — sûreté matérielle des opérations, concurrence, 
