LE PORT DE RIO DE JANEIRO 
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Lorsqu’ils seront complètement achevés, un autre 
obstacle, non moins sérieux, que présentent au com- 
merce maritime les installations et l’outillage du port 
actuel, sera supprimé, car celui-ci est resté jusqu'ici pour 
ainsi dire dans l’état lamentable où le régime colonial 
portugais l’avait légué à la monarchie, et celle-ci à la 
république. 
Depuis de nombreuses années, les pouvoirs publics 
agitaient cette épineuse question de la construction d’un 
port moderne. Mais tous les gouvernements qui 
s’étaient succédé au Brésil avaient reculé devant une 
tâche aussi formidable, et qui réclamait d’immenses 
sacrifices pécuniaires. 
Car, pour faire œuvre belle et utile il fallait, non pas 
se contenter de construire des quais plus ou moins bien 
outillés, mais aussi donner une solution au problème 
angoissant de l’assainissement de la capitale : il fallait 
transformer radicalement, non seulement les infects 
quartiers maritimes, mais aussi tout ce promontoire de 
quelques centaines d’hectares de superficie dont les 
Portugais avaient fait leur ville coloniale, mal percée, 
mal bâtie, mal aérée, « rare spécimen de laideur, en- 
châssé par la main de l’homme au milieu du plus beau 
panorama du monde ». 
Celui qui osa prendre sur soi d’ordonner d’un trait 
de plume cet ensemble gigantesque de travaux qui 
devaient bouleverser Rio de fond en comble, fut 
l’ancien président, M. Rodrigues Alves. 11 voulut, dès 
son arrivée au pouvoir, immortaliser son nom en 
amenant la réalisation de ce projet grandiose, si néces- 
saire pour l’avenir et la prospérité du port, pour 
la réputation non seulement de la capitale, mais du 
Brésil tout entier qui pâtissait de la triste impression 
laissée par Rio dans l’esprit de tous ceux qui y 
abordaient. 
Ce fut en 1902 qu’il signa, en même temps que le 
