REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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aux différentes étoiles amènent à les classer en trois 
groupes : 
1° étoiles blanches : leur spectre indique principale- 
ment ou presque exclusivement l’hydrogène : tel est 
Sirius; 
2° étoiles jaunes, telles que le soleil : leur spectre a 
des raies fines et nombreuses : l’hydrogène et l’hélium 
y sont très répandus, mais on y trouve la plupart des 
corps simples; 
3° étoiles rouges, telles que Hercule et a d’Orion : les 
raies sont sombres et fines, et le spectre est cannelé. 
M. Lockyer et quelques autres savants (1) ont inter- 
prété ces différences par l’hypothèse d’une dissociation 
céleste de nos corps simples à des températures extra- 
ordinairement élevées. Les étoiles blanches seraient 
les plus chaudes et les plus jeunes, ne contenant 
presque que de l’hydrogène. Par le refroidissement, 
les atomes d’hydrogène se souderaient entre eux, et 
cette condensation produirait progressivement les 
autres corps simples : d'abord ceux dont le poids ato- 
mique est le plus léger, tel que l’hélium (Ile = 4), puis 
ceux dont le poids atomique est le plus lourd, tels que 
les métaux, et même déjà peut-être quelques corps 
composés. 
Cette hypothèse est l’application au monde inorga- 
nique de la théorie de l’évolution, si en faveur pour le 
monde vivant. 
De ces considérations, on peut rapprocher quelques 
faits positifs qui paraissent aujourd’hui acquis à la 
(I) M. Lockyer, Comptes rendus de l’Académie des Sciences, 1879, t. 88, 
p. 148. Voir aussi un article de M. Salet dans la Revue scientifique du 
1 er mars 1879. 
Dans un mémoire tout récent (Philosophical Magazine, janvier 1908j, 
intitulé « the évolution and dévolution of the éléments », MM. Jessup, reprenant 
en les modifiant les idées de Lockyer, admettent que les corps simples dérivent 
de quatre éléments fondamentaux, l’hydrogène, l’hélium et deux autres 
éléments encore inconnus. 
