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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
qu'a publiées depuis un an sir William Ramsay, 
l’illustre savant anglais qui avec lord Rayleigh a su 
découvrir l’argon dans l'azote de l’air atmosphérique. 
Ces expériences comprennent plusieurs séries distinctes 
qu’il est utile de ne pas confondre. 
I. — M. Ramsay, ainsi que plusieurs autres chi- 
mistes (notamment M. Rutherford et miss Brooks), a 
étudié l 'émanation gazeuse fournie par les sels de 
radium, ce nouveau corps simple dû aux admirables 
recherches de notre très regretté Curie et de M me Curie. 
Lne solution de bromure de radium, abandonnée à 
elle-même à la température ordinaire, donne lentement 
un gaz appelé émanation qui produit la radio-activité 
de l’ atmosphère ambiante, manifestée notamment par la 
fluorescence du sulfure de zinc. La quantité d’émanation 
formée correspond à un peu plus d’un millimètre cube 
par gramme de radium et par jour. D’après les 
formules admises pour la vitesse des transformations 
chimiques (1), on en déduit aujourd’hui pour le radium 
une vie moyenne d’environ 250 ans. 
L’émanation est un gaz véritable qui obéit pour sa 
compressibilité à la loi de Boyle-Mariotte : on a pu la 
condenser vers — 185°. Elle résiste à l’attaque de tous 
les agents chimiques que l’on a essayés, et se rapproche 
ainsi de l’argon et de ses congénères. Son poids 
atomique (déterminé par la vitesse de diffusion) paraît 
être égal à 100 fois celui de l’hydrogène. 
II. — I /émanation elle-même n’a qu’une « vie » 
éphémère : pas beaucoup plus de trois semaines. Elle 
éprouve une transformation progressive, qu’indique 
l’examen spectroscopique, et elle perd ses propriétés 
radio-actives. Quand elle est seule, à l’état pur, elle se 
change pour fa plus grande partie en hélium. La 
chaleur dégagée par le phénomène de radio-activité 
(1) Sur cette vitesse des transformations chimiques, on peut se reporter à 
mon article publié dans la IIevue des Questions scientifiques d’avril 1888. 
