l’unité I)E la matière 
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serait due à lenorme perte d’énergie résultant de la 
transformation du radium en émanation, puis en 
hélium. Il- y aurait désagrégation de l’atome de radium 
qui pèse 225 pour aboutir à des atomes d’hélium qui 
pèsent i. 
III. — Mais il y a plus : d’après les dernières expé- 
riences de MM. Ramsay et Cameron, publiées sommai- 
rement, mais dont ils maintiennent l’authenticité, la 
destruction de l’émanation quand elle s’effectue en 
présence de l’eau ou d’une solution de sels de cuivre, 
donne d’autres produits. 
Au contact de l’eau, en même temps que celle-ci se 
décompose en hydrogène et oxygène, on aurait princi- 
palement du néon, l’un de ces nouveaux gaz inertes 
analogues à l’argon : il n’y a plus que des traces 
d’hélium. L’eau détournerait alors une partie de 
l’énergie provenant de l’émanation, dont la désagré- 
gation s’arrêterait au néon (poids atomique 20). 
Au contact d’une solution d’azotate de cuivre, on 
aurait une certaine quantité de lithium et même aussi 
du sodium. Le cuivre éprouverait alors une désagré- 
gation en métaux alcalins sous l’influence de l’éma- 
nation du radium. 
M. Ramsay interprète ces faits de la manière sui- 
vante. D’après lui, en donnant à l’énergie disponible 
dans l’émanation un travail à effectuer, soit la décom- 
position d’une certaine quantité d’eau, une partie consi- 
dérable de cette énergie est absorbée par ce travail et 
la dégradation de l’émanation ne s’effectue plus jus- 
qu’au dernier terme de la famille naturelle des gaz 
inertes, l’hélium; elle s’arrête à l’avant-dernier, le 
néon, de poids atomique 20. 
Dans le cas d’une dissolution d’azotate de cuivre, le 
travail demandé à l’énergie étant encore plus considé- 
rable, c’est le cuivre qui se « dégraderait » jusqu’au 
III e SÉRIE. T. XIV. 
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