l’unité de la matière 
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dit pas les faits observés anciennement ; elle se réalise, 
en effet, comme le pressentait Berthelot, par des moyens 
différents et plus puissants que ceux dont on disposait 
autrefois. La transformation des corps radio-actifs 
annoncée par M. Ramsay est accompagnée d’un for- 
midable dégagement d’énergie : on a calculé qu’à 
volume égal l’émanation pendant sa destruction produit 
2 500 000 fois plus de chaleur que la combustion du 
mélange tonnant d’hydrogène et d’oxygène. Ce fait 
montre bien que la soudure des « sous-atomes » pour 
former les atomes de nos corps simples est bien autre- 
ment forte que celle des atonies ordinaires pour donner 
les corps composés et plus encore que celle des 
réunions d’atomes ou de molécules pour donner les 
changements d’état physique (passage d’une vapeur à 
l’état liquide ou d’un liquide à l’état solide). C’est cet 
énorme dégagement de chaleur qui expliquerait la 
destruction de l'atome. 
On peut remarquer en même temps que dans une 
pareille transformation, on dispose d’une réserve 
d’énergie concentrée incomparablement plus grande 
que dans tous les changements matériels connus 
jusqu’ici. 
Les expériences qui viennent d’être résumées sont 
encore toutes en cours d’exécution et n’aboutiront pas 
à des résultats définitifs avant plusieurs années. Mais 
leur importance est si capitale au point de vue de la 
philosophie naturelle qu’il semblait nécessaire de 
mettre les lecteurs de la Revue des Questions scienti- 
fiques au courant de la direction de ces recherches, 
sans en dissimuler ni les difficultés, ni les incertitudes 
actuelles. Seule, l’élévation du but à atteindre peut 
soutenir dans des travaux si difficiles les hommes émi- 
nents auxquels la science doit tant de reconnaissance. 
Georges Lemoine. 
