AVENTURES d’üNE PARCELLE SOLIDE 
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Faut-il rappeler à ce propos que tous les corps solides 
sont garnis d’une couche invisible d’air et de vapeur 
d’eau, et qu’il est même difficile d’empêcher une enve- 
loppe gazeuse de s’attacher à une surface fraîche qu’on 
vient de produire dans un solide ? C’est ce qui résulte 
notamment des belles expériences de M. Spring sur la 
force de cohésion développée entre- les surfaces fraîches 
de deux cylindres de cuivre; pour faire adhérer forte- 
ment ceux-ci, il faut les soumettre pendant plusieurs 
heures à une température de 000° et à une compression 
conve nable. Mais l’opération ne réussit que s’il s’écoule 
quelques instants à peine entre la producthn des surfaces 
mises à nu et leur superposition, tellement l'air vient 
recouvrir rapidement les surfaces mises en regard et 
empêcher ainsi l’adhérence intime d’avoir lieu. 
Sans doute, dans certains cas, la couche gazeuse 
peut offrir des inconvénients par la rapidité de sa 
formation et par sa persistance étonnante; mais que de 
fois n’aurions-nous pas à nous féliciter de sa présence, 
si nous en étions prévenus / En effet, c’est grâce à elle 
que nous pouvons donner la main à un ami, saisir un 
livre, un journal, un objet quelconque, marcher sur un 
sol même peu rugueux, sans avoir à craindre des effets 
fâcheux d’adhésion. 
Mais revenons au corpuscule solide que nous avons 
supposé plongé dans l’eau; s'il était exactement sphé- 
rique au lieu d’offrir toutes sortes d’aspérités visibles 
seulement au microscope, il pourrait descendre plus 
vite; or précisément à cause de ces irrégularités, la 
couche d’air qui y est attachée ne s’échappe qu'avec 
peine, ce qui retarde le mouvement de descente. Il y a 
plus encore : la particule n'est pas constituée de même 
près de la surface et à l'intérieur; en réalité il faut 
admettre aujourd’hui que la densité d'un corps solide 
est en général moindre dans la couche superficielle 
qu’à l’intérieur de la masse. Cette différence est due à 
