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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
et nullement parce que la couche mouillante est douée 
elle-même d’une force d’extension; voyons si cette 
assertion est fondée. 
A cette fin, cassons un gros morceau de verre en 
deux fragments, puis immédiatement après, déposons 
une goutte d’eau sur l’une des surfaces mises à nu et 
conséquemment encore dépourvues d’une gaine d’air : 
aussitôt le liquide s’étalera et recouvrira toute la surface 
fraîche. Assurément ce n’est, pas à cause de la porosité 
du verre, mais bien parce que la couche liquide en 
contact avec le solide est soumise à une compression qui 
provoque l’étalement subit. Toutefois il va sans dire 
que si le corps mouillé est poreux, l’effet de la couche 
mouillante permet la pénétration rapide entre les parti- 
cules solides. 
Autre fait : pour entoiler convenablement une carte 
géographique, on commence par tendre suffisamment 
l’étoffe, puis, pour éviter autant que possible la forma- 
tion de plis, on applique de la colle à la fois sur la toile 
et sur la carte; on superpose alors avec soin les deux 
surfaces ainsi préparées, et l’on ne tarde pas à constater 
que l’étoffé a cessé d’être tendue, précisément à cause 
de l’augmentation en étendue des deux surfaces collées. 
Dès lors il faut attendre qu’elles soient devenues 
parfaitement sèches; en définitive l’ensemble de la toile 
et de la carte a éprouvé une contraction rendue évi- 
dente par son retour à la forme plane, ce qui annonce 
la réussite parfaite de l’opération. 
Il serait facile de citer d’autres exemples du même 
genre; mais je préfère rencontrer ici une objection très 
sérieuse au premier abord; elle consiste en ce que, 
comme tout le monde le sait, les cordes, au lieu de 
s’allonger, se raccourcissent au contraire quand elles 
ont été mouillées dans toutes leurs parties. Mais 
l’objection tirée de ce fait incontestable, va nous four- 
nir une preuve inattendue en faveur de la thèse que 
nous défendons. 
