AVENTURES D UNE PARCELLE SOLIDE 
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Pour le démontrer, nous allons décrire les expé- 
riences suivantes qui nous paraissent très instructives. 
Soit un levier droit et mobile autour d'un axe horizon- 
tal; le point d’appui se trouve à environ 5 centimètres 
de l’une des extrémités à laquelle est fixée un crochet; 
l’autre bras de levier, situé sur le prolongement du 
premier, a une longueur de 50 centimètres, et porte en 
outre, au bout, un index de 10 à 15 centimètres, index 
qui sert à accuser clairement et même de loin les 
déplacements du levier pendant sa rotation. Gela étant, 
choisissons une corde bien sèche, à trois torons par 
exemple, et d’environ deux mètres de longueur; 
coupons-la en deux parties égales, et opérons d’abord 
avec l’une d’elles ; fixons-en l'un des bouts au crochet 
du petit bras de levier, tandis que nous attachons 
l’autre bout à un poids suffisamment lourd pour que 
nous puissions le regarder comme immobile pendant 
les expériences; tendons alors la corde jusqu’à ce que 
le levier soit horizontal dans toute sa longueur; ce 
résultat obtenu, nous n’avons plus qu’à rendre fixe le 
système qui porte l’axe autour duquel s’opère la rota- 
tion du levier. Tout étant disposé de cette manière, 
faisons passer un grand nombre de fois sur la corde 
une éponge fortement mouillée, afin d’imbiber parfai- 
tement les trois torons. Comme il fallait s’y attendre, 
nous verrons la corde se raccourcir à mesure que le 
degré d’imbibition devient plus prononcé; l’extrémité 
du petit bras de levier s’abaissera de plus en plus, 
tandis que l’index du grand bras se soulèvera jusqu’à 
parcourir un trajet de 50 à 60 centimètres. Ainsi se 
trouve nettement établie la justesse du fait si contraire 
en apparence aux effets signalés plus haut. 
Tâchons maintenant de faire voir que l’objection 
tirée de cette expérience n'a réellement aucune portée. 
Pour le prouver, prenons la seconde moitié de la 
corde primitive; pendant qu’elle est encore sèche, détor- 
