VARIÉTÉS 
I 
A PROPOS 
d’une 
HISTOIRE DES MATHÉMATIQUES (i) 
(Suite) 
Après avoir exposé l’histoire — à peine esquissée par 
.M R. Bail — des origines de notre numération décimale écrite, 
nous revenons quelques instants sur un point de cette question. 
Nous voulons parler de l’histoire de la forme meme de nos 
chiffres dans le cours des âges. 
Considérés dans leur forme, nos chiffres actuels, J, 2, 3, ..., 
9, II, méritent historiquement leur nom si connu de chiffres 
arabes, ou encore, si l’on remonte plus haut, le nom de chiffres 
hindous. 11 est vrai que, dans leurs pérégrinations à travers les 
siècles, ils ont subi d’inévitables et étranges déformations. Un 
tableau, que nous avons dressé avec quelque soin et que nous 
donnons plus loin, fournira au lecteur les éléments d’une étude 
comparative et confirmera, pensons-nous, les thèses suivantes 
où se résument en partie certaines de nos pages antérieures. 
Vers l’an J III III, les sigles romains antiques, 1, 11, ..., IX, X, 
qui régnaient encore dans toute l’Europe latine, virent surgir 
(I) Histoire des Mathématiques , par W.-W. Itouse Bail, Fellow and Tutor 
of Trinity College (Cambridge). Edition française, revue et augmentée sur la 
troisième édition anglaise, par 1,. Freund, lieutenant de vaisseau. — Tome I, 
in-8° de vn-422 pages. Paris, A. Hermann, 1906. — Tome II, avec des Additions 
de II. de Montessus, in-8° de 271 pages. Paris, A. Hermann, 1907. 
Voir Revue des Quest. scient., 3 e série, t. XII, octobre 1907, pp. 594-007, 
t. XIII, janvier 1908, pp. 252-207, et avril, pp. 558-578. 
