VARI ÉTÉS 
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I. Les Préparatifs de la défense 
Port-Arthur (fig. 1) est situé à l’extrémité de la presqu’île du 
Kwantung, dans la mer jaune, à 400 kilomètres au sud-est 
de Pékin, à 950 kilomètres de l’archipel japonais. L’isthme de 
Kintchéou, large de 4 kilomètres seulement, relie la pres- 
qu’île au Liao-Tung. Le sol, schisteux et quartzeux, recouvert à 
peine, en maints end roi Is, de 10 centimètres de terre meuble, 
est découpé en tous sens par des ravins à pentes raides, arides et 
difficilement franchissables. A l’exception d’une route manda- 
rine, conduisant de Port-Arthur à Kintchéou, et d’un ou deux 
chemins praticables, le réseau routier ne comprend que de mau- 
vais sentiers. Le chemin de 1er qui relie la forteresse à Moukden 
et Kharhine. court à peu près parallèlement à la route prin- 
cipale. 
« La haie de Port-Arthur, à demi ensablée, est séparée de la 
mer par une véritable muraille, la presqu’île du Tigre et la mon- 
tagne d’Or, qui se dressent en falaise sur le rivage. Une brèche 
de 300 à 550 mètres de largeur, de 900 mètres de longueur 
perce cette muraille et fait communiquer la baie avec la rade 
extérieure. Ai la profondeur de la passe navigable (6"‘50 à marée 
basse), ni sa largeur (80 à 100 mètres) n’étaient, au début de 
1904, suffisantes pour permettre la sortie rapide des grands 
navires. 11 fallait même attendre la marée haute pour que les 
cuirassés pussent la franchir isolément, et lentement remorqués. 
La marée, d’une amplitude de 3 mètres, n’avait lieu qu’une fois 
en vingt-quatre heures (1). » Ce concours d’éléments défavo- 
rables pour les Russes devait singulièrement faciliter à l’ennemi 
les opérations du côté de la mer. 
Œuvre de Li-Ilung-Chang, la place de Port-Arthur fut amé- 
nagée dès 1880. Ce n’est que douze ans plus tard que les travaux 
chinois, au port, et les fortifications furent achevés. En 1894, la 
guerre sino-japonaise mit la forteresse entre les mains des 
Nippons qui durent bientôt, sous la pression des puissances 
européennes, restituer cette conquête aux vaincus (2). Le petit 
homme jaune ne put oublier cet affront, et son ressentiment 
s’exaspéra quand il vit, à quelque temps de Là, le butin qu’on lui 
avait arraché, transmis à bail, pour une période de vingt-cinq 
années, au colosse russe (3). 
(t) Bulletin de la presse : 31 août 1906, p. 155. 
(2) Paix de Simonosaki, 17 avril 1895. 
(3) Printemps 1898. 
