REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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II. Premières opérations navales 
Au début du mois de février 1904, les rapports entre la Russie 
et le Japon étaient excessivement tendus. La guerre était immi- 
nente. A ce moment, Port-Arthur abritait sept cuirassés, un 
croiseur cuirassé et quatre croiseurs protégés. Vladivostok rete- 
nait dans les glaces une partie des navires russes. Par contre la 
Hotte japonaise, commandée par le vice-amiral Togo, supérieure 
en nombre, avait conservé toute sa liberté de manœuvre. Déci- 
dés à envahir la Mandchourie,' pays avec lequel ils n’avaient 
que des frontières maritimes, les .Nippons devaient, avant de 
tenter un débarquement sérieux, posséder la maîtrise absolue 
de la mer. Or, comme le disent les Proceedings of tiie Royal 
United Service (J), « lorsque les puissances navales de deux 
belligérants sont à peu près équivalentes, avant d’engager la 
bataille qui doit donner la suprématie de la mer, il faut s’effor- 
cer d’obtenir, dès le début, la supériorité numérique sim l’adver- 
saire en tombant à l’improviste sur une partie de ses forces, et 
de détruire ainsi une ou plusieurs unités de combat. On lui 
inflige une perte irréparable pour toute la durée de la guerre. La 
réussite de ce genre particulier d’attaque est d’autant plus cer- 
taine qu’on Remploie comme déclaration d’ouverture des hosti- 
lités, dès que les relations diplomatiques ont été rompues. » Le 
texte est significatif. On a beaucoup blâmé, dans les milieux non 
avertis, l’attaqué inattendue la nuit du 8 février. Mais, si on 
veut tenir compte du fait que le Japon avait rompu les relations 
diplomatiques le 6, on doit admettre qu’il n’a pas forfait à l’hon- 
neur, tel qu’il est compris chez nos voisins si pointilleux d’Outre- 
M anche. 
11 semble d’ailleurs démontré que la marine russe n’avait rien 
négligé pour être prête à toutes les éventualités. 
L’escadre du vice-amiral Togo, partie de Saseho le 6 février, 
précédée de deux divisions de torpilleurs, arriva le 8 devant la 
rade de Port-Arthur. Elle trouva en première ligne trois cuiras- 
sés : le Pieboda, le Revilsan et le Cesareritch, en deçà de la 
avait corn u sur les bancs de l’école. Plus tard, pris de doute, il adressa, dit-on, 
deux ordres : le premier à Stoessel de quitter la place; le second à Smyrnow 
d’en prendre le commandement. Stoessel aurait refusé d’obéir au premier et 
n'aurait pas remis le second à son collègue. 
(Il Cité par le Bulletin de la Presse du 30 avril 1905. Togo fit ses 
premières armes à bord du vaisseau-école britannique Worcester. 
