VARIÉTÉS 
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passe. Le Bajan, croiseur cuirassé et le Pallada, petit croiseur, 
remplissaient le service de surveillance. A 33 h. ol), le Bajan 
aperçut des lueurs suspectes, mais « la guerre n’étant pas otliciel- 
lement déclarée, il ne crut pas devoir redouter une attaque (J) ». 
Quand le doute lut devenu impossible, il était trop tard : trois tor- 
pilles déjà avaient été lancées, dont l’une atteignit le Pallada 
qui parvint à s’ancrer dans les eaux basses et put encore lutter 
par le canon. Les torpilleurs japonais s’attaquèrent ensuite avec 
succès au Cesarevitck et au Revitsan. L’alerte était donnée. Tous 
les officiers étaient à leur poste (2). Le combat ne se prolongea 
pas. Le but était atteint pour les Japonais trois navires étaient 
mis hors de combat; tout effort des Russes, vers la haute mer, 
se trouvait paralysé pour plusieurs semaines. Vers trois heures 
du matin, l’assaillant se retira. 
On a reproché aux marins russes de s’ètre laissé surprendre. 
S’il faut en croire des personnes compétentes, un navire à l’ancre 
est incapable de s’opposer, de nuit, à une attaque de torpilleurs 
et, de jour, à l’agression des sous-marins. Le mouvement seul 
prémunit les géants de la mer contre pareilles surprises. 
Le 9 février, dès l’aube, on vit, au loin, des croiseurs légers 
disposés en arc de cercle, prêts à donner l’alarme au gros des 
forces japonaises qui se trouvait en pleine mer, si la Hotte russe 
venait chercher le combat. Vers 9 heures les batteries de côte 
ouvraient le feu, tandis que l’escadre de Port-Arthur s’avançait 
en ordre de combat. Bientôt la lutte d’artillerie battit son plein. 
L’assaillant cherchait, ostensiblement, à engager un combat rap- 
proché, mais le défenseur ne se souciait pas d’abandonner les 
avantages et le concours des fortifications de la place. 11 n’y eut 
pas d’action décisive, bien que le gros des forces japonaises se 
fût rapproché jusqu’à 4500 mètres de la côte. Vers midi, le com- 
bat cessa. De part et d’autre, certaines unités avaient été avariées. 
Mais, en définitive, l’avantage restait aux assaillants qui trouvè- 
rent, à Saseho, des installations parfaites, pour exécuter leurs 
réparations, tandis que les Russes durent d’abord achever leurs 
cales au moyen de pilotis provisoires. 
Obligé à renoncer momentanément à un combat en règle, le 
vice-amiral Togo s’efforça, dès lors, de réaliser l’embouteillage 
de la passe étroite qui séparait les rades intérieure et extérieure. 
11 suffisait, en principe, d’v faire sombrer quelques brûlots. 11 ne 
(1) Rapport du commandant du Bajan. 
(2) On a prétendu qu’ils étaient au bal à Port-Arthur. 
