VARIETES 
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A 8 heures, l’amiral Makharow crut pouvoir se porter à l’at- 
taque. Il sortit de la rade intérieure, à bord du Pétropawlovsk, 
vaisseau amiral, et suivi de tous les bâtiments susceptibles de 
prendre la mer. Il se laissait attirer au large par la III e escadre, 
quand l’apparition de la l re , dans la direction du sud-ouest, lui fit 
craindre d’être coupé de sa base. Il donna l’ordre de la retraite. 
Celle-ci s’effectuait en bon ordre, quand, tout à coup, vers 9 h. 40, 
une mine éclata sous le Pélropawlovsk ; deux minutes plus tard, 
30 officiers, dont l’amiral Makharow, et 500 hommes étaient 
ensevelis sous les Ilots; 5 o liciers et 50 hommes seulement 
échappaient à la mort. Quelques instants après, le Pieboda était 
touché à son tour et rentrait péniblement au port. Tandis que 
les Nippons n’éprouvaient aucune perte, « les Russes perdaient 
000 hommes, leur meilleur bâtiment et, par-dessus tout, un 
amiral qui jouissait de l’estime et de la confiance de tous ses 
subordonnés, et dont l’ascendant moral était parvenu à ranimer 
le courage et l’énergie d’une flotte démoralisée par les premiers 
échecs (1). » 
Voulant s’assurer des intentions des Russes, les escadres japo- 
naises vinrent encore défier l’ennemi le 14 et le 15 avril. Quoique 
celui-ci restât passif, Togo décida une nouvelle tentative d’embou- 
teillage qui, entreprise pendant la nuit du 3 au 3 mai, réussit 
très imparfaitement : deux navires parvinrent à se faire couler 
dans les environs de la passe ('2). L’expérience avait trois fois 
démontré l’inutilité des tentatives d’obstruction; les défenseurs 
restaient libres, après avoir fait sauter les obstacles, de contra- 
rier les transports de troupes de l’adversaire. Ce fait seul pou- 
vait justifier le siège terrestre de Port-Arthur, dernier moyen 
d’annihiler la marine de guerre ennemie. En effet, la place forte 
étant prise, il ne restait d’autre alternative à l’escadre bloquée 
que de se rendre, de se laisser détruire dans le port ou, enfin, de 
tenter une sortie pour livrer une bataille inégale et désespérée à 
la flotte japonaise. De plus, la prise du port de guerre présentait, 
outre Davantage à retirer de la destruction des forces navales 
ennemies d’Extrême-Orient, celui d’enlever aux Russes le seul 
refuge maritime qui ne fût pas bloqué par les glaces pendant 
l’hiver, et de priver éventuellement une escadre venue d’Europe 
(1) Bulletin de la Presse, 31 mai 1905. 
(2) Au lieu de se faire couler, comme les autres fois, par une explosion, les 
marins durent ouvrir les soutes des brûlots. Leur mort était certaine; 
20 000 volontaires se présentèrent, dit-on, et, parmi les évincés, plusieurs 
se suicidèrent de désespoir. 
