VARIÉTÉS 
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grand secret. En ce qui concerne la 11 e , qui seule nous intéresse, 
l’opération à Pi-tze-vo lui fut rendue difficile bien plus par les 
tourmentes de neige (pie par la résistance des troupes avancées 
russes. Celles-ci se retirèrent lentement vers la forteresse, suivies 
par la cavalerie ennemie qui lança, en même temps, des déta- 
chements accompagnés de troupes techniques, chargés de couper 
la voie ferrée de Moukden à Port-Arthur. 
Le 13 mai, cette place était désormais isolée du reste des 
troupes amies. L’armée, qui était prête à marcher contre elle, 
était commandée par le général baron Oku; elle comprenait, 
outre les l re , 3° et 4 e divisions, les unités non endi visionnées 
suivantes : une brigade d’artillerie à 3. régiments, une brigade 
de cavalerie (8 escadrons), un régiment d’ohusiers de campagne, 
un parc léger de siège, trois brigades de réserve composées de 
troupes de toutes armes, etc. Soit, au 15 mai, un total de 
74000 combattants. A cette date, l’avant-garde de la 4 e division 
arrivait devant la gare de Sanchilipou, à 16 kilomètres au nord 
de Kintchéou, et se trouvait en présence d’un détachement 
ennemi fort de 0 bataillons et 16 pièces, commandé par le 
général Eock. Elle le refoulait le lendemain. 
On sut bientôt, au quartier général japonais, que l’adversaire 
avait fortifié soigneusement l’isthme de Kintchéou, seule voie 
d’accès utilisable vers la forteresse. On se résolut à attaquer 
cette forte position avec les 40 000 hommes et les 200 pièces 
immédiatement disponibles. Du côté russe, 13 000 combattants 
et 40 pièces de campagne se disposèrent à disputer le passage, 
pied à pied. 
Il est regrettable que le fort d’arrêt prévu par le plan de 
défense n’ait pas été construit; il eût obligé les Japonais à sus- 
pendre leur marche pendant plusieurs semaines. Le défilé, 
mesurant 4 kilomètres de largeur, barré en son milieu par un 
ouvrage permanent, eût réduit l’envahisseur à passer à moins de 
2000 mètres des canons de la défense, c’est-à-dire à leur portée 
extraordinairement efficace. Sans doute de petits détachements 
se fussent faufilés à couvert du terrain et eussent pénétré dans le 
Kwantug, mais là, où quelques poignées d’hommes eussent pu 
passer inaperçus, la masse principale, avec ses charrois im- 
menses, eût été arrêtée sans la moindre difficulté. S’il y avait eu 
un fort d’arrêt de Kintchéou, les Japonais eussent dû renoncer 
à traverser l’isthme et débarquer à Dalny, ou faire au préalable 
le siège de cet ouvrage de fortification, c’est-à-dire passer par 
toutes les opérations d’une attaque lente et pénible. Chaque 
