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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
et, en définitive, leur compte de profits et pertes se soldait en 
déficit. 
Discutons quelque peu les opérations auxquelles nous venons 
de faire assister le lecteur. C’est par des attaques de vive force 
que le général Nogi compte atteindre d’emblée la ligne principale 
de défense. Au début, il ne désespère même pas de s’emparer des 
forts permanents qu’il fait attaquer le !) août dans la soirée. 
Il y a, dans toute cette manière de faire, un reste des idées du 
général allemand von Sauer, relatives à la possibilité d’emporter, 
en peu de temps, par une attaque énergique et brutale, les 
forteresses dont on veut s’emparer. Ces idées ont été modernisées 
et présentées de nouveau, de façon habile, par l’écrivain militaire 
français bien connu, le général Langlois (1). Les voici résumées 
sous leur forme actuelle. La prise d’une forteresse exige une 
dépense d’énergie déterminée, fonction de l’intensité de l'effort 
dépensé et de sa durée. Quand on voudra réduire la durée d’un 
siège, afin de renforcer rapidement les effectifs de l’armée de 
campagne, il faudra augmenter d’autant la puissance du choc à 
donner. On préparera donc soigneusement les opérations; les 
munitions seront auprès des pièces, en quantité telle que celles-ci, 
tirant à toute volée, ne courent pas le risque de devoir suspendre 
leur feu. Enseveli sous un déluge de mitraille et des nuages de 
fumée, le défenseur sera, dans ses forts, sourd, aveugle et impo- 
tent. L’infanterie assaillante aura beau jeu pour approcher des 
ouvrages et atteindre le bord des fossés; ce sera bientôt la lutte 
à la baïonnette, à cinq ou six contre un. 
A Fort-Arthur, les Japonais se souvenant d’avoir autrefois 
enlevé la place aux Chinois, après six heures de lutte, se présen- 
tèrent avec un parc de siège insuf lisant . C’était une utopie 
que de vouloir enlever la ville forte en utilisant un procédé qui 
réduisait simultanément les deux termes de l’expression du tra- 
vail à fournir : l’intensité de l'effort et sa durée. Il est vrai que 
l’expérience seule pouvait leur apprendre qu’ils avaient estimé 
trop haut la valeur de leur artillerie et trop bas la capacité 
défensive de la fortification. Cette expérience, ils devaient la 
faire; elle se répétera inévitablement, chaque fois qu’un nou- 
veau siège aura lieu, parce qu’il est impossible de présumer, à 
priori, le rapport des forces matérielles et morales de l’assaillant 
a celles du défenseur. 
Les résultats de l’attaque du ü août eussent pu ouvrir les yeux 
(1) Article paru dans le Temps du 13 déc. 1905. 
