VARIÉTÉS 
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guerre : la concentration au point décisif du maximum des 
efforts disponibles. Il prit deux objectifs; le premier fut le front 
des forts II et III, dont la prise entraînerait la chute delà place 
à bref délai; le second fut la colline de 203 mètres, dont la pos- 
session assurerait aux artilleurs des emplacements indispensables 
pour leurs postes d’observation du tir contre les navires réfugiés 
dans la rade intérieure. Les arguments de la stratégie primèrent 
ceux de la tactique. Voici, en résumé, la manière dont le com- 
mandant Degols justifie cette infraction aux règles de la polior- 
cétique : « pour les Japonais, l’importance de la prise de la 
colline de 203 mètres augmentait à mesure que l’arrivée d’une 
nouvelle Hotte devenait plus probable... Le général Nogi fut 
amené à donner la prépondérance à l’attaque de cette hauteur 
lorsque le succès tarda à se décider sur le front nord, et que la 
nécessité de la destruction de l’escadre de Port-Arthur devint 
de plus en plus pressante ». 
Quelle que fut la valeur intrinsèque de la décision prise par le 
commandant du corps de siège, il était urgent de ne point 
tarder à déployer tonte son énergie pour imposer sa volonté à 
l’adversaire et faire triompher son plan. A la guerre, l’opiniâtreté 
de l’exécution peut, seule balancer les défauts de la conception. 
Le pourtour de la forteresse fut divisé en secteurs, chacun 
d’eux étant affecté à une division d’armée, renforcée par des 
troupes techniques. 
Du 25 août au 18 septembre il n’y eut, outre le bombardement 
ininterrompu, que des tentatives de surprise de nuit dirigées 
contre la colline de 203 mètres : elles échouèrent grâce à la 
vigilance des Dusses. 
Le 18, l’état-major japonais, estimant le moral du défenseur 
suffisamment amoindri, décida de tenter, par une nouvelle attaque 
générale, de brusquer les opérations du siège régulier en s’empa- 
rant, de vive force, des ouvrages avancés ennemis, et peut-être 
d’une partie de la ligne principale de défense adverse. Ce fut une 
réelle bataille de plusieurs journées, caractérisée par une succes- 
sion d’assauts préparés soigneusement par le tir d’artillerie. Le 
21, les redoutes de la Pagode et de Kouropatkine tombèrent aux 
mains de l’assiégeant; mais les troupes victorieuses furent 
arrêtées dans leur marche en avant par la présence des ouvrages 
permanents III et. IV. Dans le secteur nord-ouest, une partie de 
la montagne Haute tomba entre les mains de la première 
division qui s’y retrancha toute la journée du 21, en établissant, 
même des défenses accessoires devant les positions conquises. 
