VARIÉTÉS 
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placés, à ce point de vue, vis-à-vis de la France où l’on n’a jamais 
cessé de croire à la survivance de ces anciens procédés (1). 
Si nous avons réussi à présenter les faits avec assez de clarté, 
le lecteur aura saisi la différence énorme qui existe entre les 
ouvrages permanents et ceux de fortification provisoire. Les 
attaques de vive force ont fait succomber ceux-ci; elles n’ont 
pas ébranlé ceux-là. C’est là une leçon capitale, car elle réduit à 
néant les affirmations des écrivains militaires qui, à la suite 
de la longue résistance des positions de campagne de Plewna, 
en 1877-78, avaient prononcé la faillite de la fortification per- 
manente. On prend des redoutes de haute lutte; on n’entre en 
possession d’un fort que quand celui-ci, retourné par la mine, 
n’existe plus. Il en fut ainsi à Port-Arlhur. 
Des galeries souterraines furent dirigées contre les points 
d’appui principaux II et III; l’insuffisance du matériel russe 
permit une progression assez rapide. Le 19 novembre, on attei- 
gnit le bord du fossé. Les corps à corps devinrent dès lors 
fréquents. Les défenseurs, à court d’obus, lancèrent du haut des 
parapets, des torpilles Whithead; leur portée ne dépassait pas 
60 mètres, mais quand l’engin arrivait au but sans encombre, il y 
produisait des ravages effrayants; on cite le cas d’une colonne 
de 1800 hommes anéantie par un seul de ces projectiles. 
Le 26 novembre, une nouvelle attaque brusquée s’engage. 
Elle fait enfin tomber, le 6 décembre, la colline de 203 mètres 
entre les mains des Japonais. Ceux-ci perdent 20 000 hommes, 
les Russes 2000. 
La lutte est entrée dans sa phase décisive : les dernières unités 
de l’escadre de Port-Arthur périssent dans la rade, sous les coups 
des obusiers de 280 millimètres, sans gloire et sans profit. Le 
front nord, déjà battu dans son flanc droit, de la hauteur de 
Takuschan, est pris, dans son flanc gauche, à 2000 mètres au 
plus, par les batteries installées sur la montagne Haute. Le 
15 décembre, la mort du général Kondratenko, surpris par un 
obus dans une casemate, est, pour la garnison, ce qu’avait été, 
pour la Hotte, la triste fin de l’amiral Makharow. Port-Arthur 
ensevelissait ses deux héros! Le 18, le fort 11, anéanti, est aban- 
donné par ses défenseurs; dix jours plus tard, le fort 111 partage 
son sort. La résistance touche à son terme. 
(1) Disons, à l’honneur de notre corps d’ingénieurs, que nous n’avons jamais 
cessé, en Belgique, de donner à nos troupes techniques l’instruction néces- 
saire pour l’exécution de la guerre de mine. 
