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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Lorsque le crapaud vit la sacoche, il sauta dedans. 
De bon matin, le milan prit sa sacoche; il alla se promener 
mais il faisait grande chaleur, une chaleur étouffante. 
11 chercha une rivière, plaça sa sacoche sur le bord et entra 
dans la rivière pour se baigner. 
Le crapaud sortit en disant : « Eli, mon ami, j’y suis pour rien 
(je suis chez moi pour rien). 
« Là oü les jambes sont trop courtes, l’esprit n’est pas trop 
court. » 
Une traduction trop fidèle des fables congolaises pourrait 
nuire à la bonne intelligence du texte. L’auteur a su éviter cet 
écueil par un choix judicieux de notes explicatives au bas des 
pages. D’autre part, il pousse la précision jusqu’à indiquer la 
localité où chaque histoire a été recueillie. 
Son but n’étant point de faire une étude comparative des 
mythes et des fables des Congolais, mais de fournir une documen- 
tation rigoureusement exacte, on comprend qu’il n’ait pas atta- 
ché une importance capitale à la classification savante de cette 
littérature. 11 s’agissait surtout d’en trouver une qui fût pra- 
tique. 
Le 1*. Struyf distingue les fables, les apologues, les récits 
comiques, les nouvelles, les récits mythiques, historiques et 
didactiques, les récits relatifs à la vie courante des indigènes. 
Ces distinctions, on le voit, reposent sur une interprétation pro- 
visoire, sur le sens général des pièces. Les apologues diffèrent 
des fables en ce qu’ils mettent en scène des hommes et des ani- 
maux; ils ont une portée morale plus prononcée. A travers les 
récits comiques, on reconnaît surtout l’humour du nègre; sous 
la rubrique « Nouvelles » sont groupés des contes divers. Les 
récits mythiques nous familiarisent avec les idées des noirs sur 
la divinité et sur le monde des esprits; les récits historiques 
sont une peinture peu lidèle du passé de la tribu; ce sont plutôt 
des légendes; les récits didactiques témoignent du souci d’in- 
struire la jeunesse. 
Quant aux récits relatifs à la vie courante des indigènes, ils 
nous renseignent sur les travaux et les industries ordinaires, sur 
les fêtes et les cérémonies, sur les féticheurs et leurs remèdes, 
sur les jeux et les chants. Ce sont autant de phénomènes ethno- 
graphiques. 11 est permis de se demander s’il n’y a pas quelque 
danger à se documenter sur certaines de ces questions par des 
récits indigènes. Je préférerais pour ma part, à ces récits, les des- 
criptions minutieuses du missionnaire qui aurait observé de 
