REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
309 
Quand Ampère, en J 83k), par une intuition de génie et sur la 
foi d’expériences encore bien imcomplèles, énonça cette conclu- 
sion définitive : « Les rayons lumineux sont des rayons calori- 
fiques visibles», Forbes invoqua contre cette théorie, le fait qu’on 
ne peut déceler une action calorifique des rayons lunaires. 
Melloni le premier, en 1846, en substituant aux thermomètres 
ordinaires la pile thermoélectrique qu’il venait de perfection- 
ner et qui resta pendant près d’un demi-siècle le meilleur des 
instruments de mesure pour la chaleur rayonnante, obtint des 
effets nettement marqués dans une série d’expériences qu’il fit 
sur la Lune au sommet du Vésuve. 
Actuellement, les appareils dont nous disposons, le bolomètre, 
entre autres, inventé par Langlev, en 1881, le radiomètre de 
Crookes et le radiomicromètre de Boys, permettent de constater 
très aisément l’existence du rayonnement calorifique de notre 
satellite, mais sa mesure reste très difficile et doit être disputée 
à des causes d’erreurs capricieuses dont il est malaisé d’estimer 
l’influence. Depuis Melloni, bien des astronomes physiciens s’y 
sont cependant exercés. 11 faut citer surtout Lord Rosse et 
Boys, en Angleterre, Langley, Hutchins et Very, aux États-Unis. 
Les résultats obtenus, et surtout les conclusions qu’on en tire, 
sont des plus discordants: d’après lord Bosse, la chaleur envoyée 
à la Terre par la pleine Lune équivaudrait à 1 : 80000 de celle 
que nous recevons du Soleil, elle n’en serait que de 1 : 185000 
d’après Hutchins. 
En supposant cette constante déterminée, il est très difficile 
de l’utiliser pour en déduire la température de la surface lunaire. 
Le rayonnement calorifique de la Lune se compose, en effet, de 
deux parts : la réilexion du rayonnement solaire, par le sol 
lunaire, et l’émission du sol lunaire lui-même, échauffé par ce 
rayonnement. Suivant que l’on admet la prédominance de l’une 
ou l’autre de ces causes, la température de la Lune sera estimée 
très basse ou relativement très élevée. Que choisir? 
La surface rocheuse et dénudée de la Lune est exposée aux 
rayons du Soleil, par un ciel très pur, pendant quatorze jours 
consécutifs. Si une atmosphère semblable à la nôtre la recou- 
vrait, elle s’échaufferait certainement beaucoup dans de telles 
conditions. Lord Bosse suppose qu’il en est ainsi quand, de ses 
premières observations, il conclut que la température de la 
surface de notre satellite atteint, trois jours environ après la 
pleine Lune, un maximum supérieur au point d’ébullition de 
l’eau. Mais des recherches ultérieures et surtout celles de Langley 
rendirent cette conclusion suspecte. 
