REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES 
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plus considérable que les observations visuelles ne l’auraient fait 
prévoir. 
Cette remarque a été le point de départ de nombreux travaux, 
dont les résultats l’ont confirmée, mais ont donné lieu à des 
interprétations diverses. 
M. P. Stroobant résume ces recherches, discute ces interpré- 
tations et apporte, à la solution de cet intéressant problème, une 
contribution personnelle importante dans un article du Bulletin 
Astronomique de paris (t. XXV, février 1908, p. 59). 
Le fait signalé par M. Kapteyn est certain. On peut, à priori , 
l’expliquer de plusieurs façons : il peut avoir pour cause la 
nature même de la lumière des étoiles, plus riche, dans la voie 
lactée, en rayons actiniques ; on peut l’expliquer aussi soit par la 
difficulté que les observateurs rencontrent à enregistrer, dans les 
observations visuelles, les étoiles de grandeurs déterminées 
quand elles sont très nombreuses dans le champ ; soit par un 
phénomène physiologique qui nous ferait estimer trop faibles 
les étoiles dans les régions de forte densité stellaire. 
M. Kapteyn adopte la première manière de \oir : la lumière 
des étoiles, dans la voie lactée ou dans son voisinage, serait plus 
riche en rayons actiniques que la lumière des étoiles du même 
type spectral, situées dans des latitudes galactiques considé- 
rables. 
M. Newcomb pense — c’est l’interprétation qui, à première 
vue, paraît la plus simple — qu'il faut s’en tenir à la difficulté 
des observations visuelles de ce genre. 
M. Scheiner y voit la conséquence du phénomène physiolo- 
gique que nous avons indiqué. 
Les recherches de M. Stroobant et la discussion de leurs résul- 
tats donnent plutôt raison à M. Scheiner. « En résumé, dit 
l’auteur, il semble que la différence constatée entre les résultats 
photographiques et visuels, dans la voie lactée, provient de la 
densité stellaire et n’a pas une cause physique résultant du 
caractère de la lumière des étoiles. » 
Nous ne pouvons entrer ici dans le détail des recherches qui 
fondent très solidement, semble-t-il, cette conclusion. Les 
lecteurs que ce problème intéresse ne manqueront pas de lire le 
mémoire de M. Stroobant qui se prête mal à être résumé. 
Le nombre des étoiles visibles. — Le nombre des étoiles 
visibles à l’œil nu et réparties sur toute la surface de la voûte 
céleste, est compris entre 6000 et 7000. Par un ciel clair et sans 
Lune, un observateur doué de bons yeux n’en voit vraisembla- 
