LA CHENILLE DU CHOU 
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Premier en date en nos jardins potagers, après la 
fève d’abord et plus tard le pois, le chou était tenu en 
haute estime par l’antiquité classique; mais il remonte 
bien plus haut, à tel point que tout souvenir s’est perdu 
concernant son acquisition. L’histoire ne s’occupe 
guère de ces détails ; elle célèbre les champs de bataille 
qui nous tuent, elle garde le silence sur les champs de 
culture qui nous font vivre; elle sait les bâtards des 
rois, elle ne sait pas l’origine du froment. Ainsi le veut 
la sottise humaine. 
Ce silence sur les plus précieuses de nos plantes 
alimentaires est bien regrettable. Le chou en parti- 
culier, le vénérable chou, hôte des plus antiques jar- 
dinets, aurait eu de très intéressantes choses à nous 
apprendre. A lui seul c’est un trésor, mais trésor 
doublement exploité, par l’homme d’abord et puis par 
la chenille de la Piéride, le vulgaire papillon blanc 
connu de tous (. Pieris brassicæ Lin.). Cette chenille se 
nourrit indistinctement du feuillage de toutes les 
variétés du chou, si dissemblables d’aspect; elle broute 
avec le même appétit le cœur de bœuf et le brocoli, le 
cabus et le frisé, le turnep et le rutabaga, entin tout ce 
que notre ingéniosité, prodigue de temps et de patience, 
a pu obtenir avec la plante originelle depuis les cultures 
les plus reculées. 
Mais avant que nos choux lui fournissent copieuse 
victuaille, que mangeait donc la chenille, car évidem- 
ment la Piéride n’a pas attendu la venue de l'homme 
et ses travaux horticoles pour prendre part aux liesses 
de la vie? Sans nous elle vivait, et sans nous elle conti- 
nuerait de vivre. L’existence d’un papillon n’est pas 
subordonnée à la nôtre; elle a sa raison d’être indé- 
pendante de notre concours. 
Avant que le cabus, le brocoli, le turnep et les autres 
fussent inventés, la chenille de la Piéride certes ne 
manquait pas d’aliments; elle broutait le chou sauvage 
