LA CHENILLE DU CHOU 
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famille de la Piéride serait-elle établie sur d'autres cru- 
cifères que le chou ? 
Je me mets en recherches au bord des sentiers, dans 
le voisinage des jardins, et je finis par trouver sur la 
fausse Roquette, la Ravanelle, la Moutarde blanche, 
des colonies aussi populeuses, aussi prospères que 
celles établies sur le chou. 
Or si ce n’est aux approches de la transformation, 
la chenille de la Piéride ne voyage jamais; elle prend 
toute sa croissance sur la plante même où elle est née. 
Les chenilles observées sur la Ravanelle et autres éta- 
blissements ne sont donc pas des émigrantes venues 
là par fantaisie, de quelques carrés de choux du voisi- 
nage; elles sont écloses sur le feuillage même où je les 
rencontre. D’où cette conclusion : le papillon blanc, 
d’essor capricieux, choisit, pour plaquer sa ponte, le 
chou d’abord et puis diverses crucifères d’aspect très 
varié. 
Gomment fait la Piéride pour se reconnaître en son 
domaine botanique? Autrefois les Larins, exploiteurs 
de réceptacles charnus à saveur d’artichaut, nous 
émerveillaient de leur science dans la dore des Car- 
duacées ; leur savoir pouvait, à la rigueur, trouver une 
explication dans la méthode suivie au moment de l'in- 
stallation de l’œuf. De leur rostre, ils préparent des 
niches, ils creusent des cuvettes dans le réceptacle 
exploité, et par conséquent ils dégustent un peu la 
chose avant d’y confier leur ponte. 
Le papillon, buveur de nectar, ne s’informe pas le 
moins du monde des qualités sapides du feuillage; tout 
au plus, plongeant sa trompe au fond des fleurs, y pré- 
lève-t-il une lampée de sirop. Ce moyen d’investigation 
lui est d’ailleurs inutile, car la plante choisie pour l’éta- 
blissement de sa famille le plus souvent n’est pas encore 
fleurie. La pondeuse volette un instant autour de la 
plante et ce rapide examen suffit : l’émission des œufs 
