LA CHENILLE DU CHOU 
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Dans le courant de juin, époque où les chenilles 
quittent leur pâturage et s’en vont au loin s'installer sur 
quelque muraille, celles de ma bergerie, ne trouvant 
pas mieux, grimpent au dôme de la cloche pour y faire 
leurs préparatifs et filer un réseau sustentateur néces- 
saire à la chrysalide. Parmi ces fileuses, on en 
remarque d’exténuées, travaillant sans zèle à leur 
tapis. Leur aspect nous les fait juger atteintes d'un mal 
qui les ruine. 
J’en prends quelques-unes et je leur ouvre le ventre 
avec une aiguille en guise de scalpel. Il en sort un 
paquet d’entrailles verdies, noyées dans un liquide 
jaune clair, qui est en somme le sang de la bête. Dans 
ce fouillis de viscères, paresseusement grouillent des 
vermisseaux, en nombre très variable, pour le moins 
dix à vingt et parfois la demi-centaine. Voilà les fils du 
Microgaster. 
De quoi se nourrissent-ils? La loupe scrupuleuse- 
ment s’informe ; nulle part, elle ne parvient à me mon- 
trer la vermine aux prises avec des aliments solides, 
sachets graisseux, muscles et autres pièces; nulle part, 
je ne la vois mordre, ronger, disséquer. L’expérience 
suivante achève de nous renseigner. 
Je transvase dans un verre de montre les populations 
extraites des panses nourricières. Je les inonde de 
sang de chenille obtenu par de simples piqûres; je 
mets la préparation sous cloche de verre, dans une 
atmosphère humide afin de prévenir l'évaporation; par 
de nouvelles saignées, je renouvelle le bain nutritif, je 
lui redonne le stimulant que lui aurait valu le travail 
de la chenille en vie. Ces précautions prises, mes nour- 
rissons ont toutes les apparences d’une excellente 
santé; ils s’abreuvent et prospèrent. Mais cet état des 
choses ne peut durer longtemps. Déjà mûrs pour la 
transformation, mes vers quittent le réfectoire du verre 
de montre comme ils auraient quitté le ventre de la 
III e SÉRIE. T. XIV. 
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