REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
366 
chenille; ils viennent an sol essayer de filer leurs 
menus cocons. Ils ne le peuvent et périssent. Il leur a 
manqué un appui convenable, c’est-à-dire le tapis 
soyeux de la chenille moribonde. N’importe, j’en ai 
assez vu pour ma conviction. Les larves du Micro- 
gaster ne mangent pas dans le sens strict du terme; ils 
consomment du bouillon et ce bouillon est le sang de la 
chenille. 
Examinons de près les parasites, nous reconnaîtrons 
que leur régime est forcément fluide. Ce sont des ver- 
misseaux blancs, bien segmentés, avec l’avant pointu et 
barbouillé de menus traits noirs comme si l’animalcule 
s’était abreuvé dans une goutte d’encre. Doucement il 
remue la croupe sans se déplacer. Je le soumets au 
microscope. La bouche est un pore dépourvu d’arma- 
ture propre à dilacérer; ni crocs, ni pinces cornées, ni 
mâchoires; son attaque est un simple baiser. Elle ne 
mâche pas, elle hume, elle prend dans l’humeur 
ambiante de subtiles gorgées. 
L’abstention de toute morsure est confirmée par 
l’autopsie des chenilles envahies. Dans le ventre des 
patientes, malgré le nombre des nourrissons laissant à 
peine place aux viscères de la nourrice, tout est parfai- 
tement en ordre; nulle part ne se voient traces de 
ruines. Rien non plus à l’extérieur ne trahit un ravage 
intérieur. Les chenilles exploitées paissent et déam- 
bulent comme les autres, sans inquiétude, sans contor- 
sions, signe de douleur. Il m’est impossible de les 
distinguer des indemnes sous le rapport de l’appétit et 
de la tranquille digestion. 
Aux approches du tissage du tapis nécessaire à la 
sustentation de la chrysalide, un aspect émacié dénote 
enfin le mal qui les travaille. Elles filent néanmoins. Ce 
sont des stoïques à qui l’agonie ne fait pas oublier le 
devoir. Enfin tout doucement elles meurent, non char- 
cutées mais anémiées. Ainsi s’éteint une lampe lorsque 
l'huile vient à manquer. 
