LA LIIEMLLE DU CHOU 
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du bout des palpes; puis, qui d’ici, qui de là, elles 
appliquent rapidement sur l’œuf choisi l’extrémité du 
ventre. Chaque fois on voit sourdre à la face ventrale, 
tout près de sa terminaison, un subtil apicule corné. 
C/est l’outil qui met en place le germe sous la pellicule 
de l’œuf, c’est le bistouri d’inoculation. Cela se fait 
avec calme, méthodiquement, lors même que de nom- 
breuses pondeuses travaillent à la fois. Où l’une a 
passé, une seconde passe, remplacée par une troisième, 
une quatrième et par d’autres encore, sans que je 
puisse préciser la fin de ces visites au même œuf. 
Chaque fois le bistouri plonge, introduisant un 
germe. 
Suivre du regard les pondeuses successives accou- 
rues à la même pièce, est impossible en pareille cohue ; 
mais pour évaluer le nombre de germes inoculés dans 
le même œuf, une ressource nous reste très praticable : 
c’est d’ouvrir plus tard les chenilles infestées et de 
compter les vers inclus. Un moyen moins répugnant 
consiste à dénombrer les petits cocons agglomérés 
autour de chaque chenille défunte. Le total nous dira 
combien il y avait de germes inoculés, les uns par la 
même pondeuse revenue plusieurs fois à la pièce déjà 
exploitée, les autres par des pondeuses différentes. Or 
le nombre de ces cocons est très variable ; en général 
il oscille autour de la vingtaine, mais il m’est arrivé 
d’en rencontrer jusqu’à soixante-cinq et rien ne dit que 
ce soit là l’extrême limite. 
Quelle atroce activité pour exterminer la descen- 
dance d’un papillon ! La bonne fortune me vaut en ce 
moment un visiteur de haute culture, versé dans les 
méditations de la philosophie. Je lui cède ma place 
devant l’appareil où travaille le Microgaster. Pendant 
une grosse heure, à son tour, loupe en main, il regarde 
et revoit ce que je viens de voir, il suit les pondeuses 
qui vont d’un œuf à l’autre, font leur choix, exhibent la 
