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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
chemins de fer, pour lesquels les différents États 
fabriquent des tarifs, barrières plus puissantes que les 
taxes douanières. Ces tarifs ne correspondent pas aux 
demandes naturelles du commerce; celles-ci deviennent 
dès lors instables, et tout va à l’encontre du but de 
l’Union fiscale. 
Les marchés eux-mêmes ont à souffrir d’une autre 
cause encore d’instabilité : ils dépendent de l’industrie 
minière dont le développement est arrêté faute de travail 
et de capital; or l’incertitude de l’industrie minière 
rejaillit sur toute la contrée, par suite, sur l’agriculture 
elle-même. Sans doute, l’or et le diamant abondent dans 
le sol, et ces mines ont à leur service, pour le moment, 
un assez grand nombre de bras; mais l’argent nécessaire 
à l’exploitation de ces richesses est difficile à trouver. 
Pour les uns, la cause en est dans l’incertitude de 
trouver du travail pour l’avenir; d’autres pensent que 
l’argent est rare à cause de la crainte des dépressions 
profondes qu’amène la spéculation toujours si hasar- 
deuse dans ces pays où les fortunes se fondent et 
s’écroulent rapidement. Mais tous s’accordent cà recon- 
naître que l’incertitude est due aussi et surtout à l’in- 
stabilité politique et administrative qui paralyse les ini- 
tiatives. Avant de s’établir dans un port de l’Afrique du 
Sud, le marchand étudie les avantages que lui offrent 
les différents ports. Il calcule que tel port lui assurera 
telle part d’affaires. Il construit des magasins, engage 
des ouvriers. Mais son marché est à l’autre bout de 
l’Afrique, soumis à un gouvernement différent qui, 
d’un trait de plume, peut, quand il lui plaît, changer la 
face des choses. Que cette éventualité se réalise, que 
fera le marchand? Sa fortune n’est plus liquide; elle a 
cessé d’être transportable, transformée qu’elle est en 
briques, en mortier, en installations diverses : c’est la 
ruine en perspective. La fluctuation des conditions 
politiques, c’est la destruction du capital. Le montant 
