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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
repérer les hauteurs, on a adopté comme zéro de 
l’échelle le niveau le plus bas atteint en février 1868; 
il équivaut sensiblement à la moyenne des basses eaux. 
Durant les mois d’été, le niveau s’élève à 45 pieds 
environ au-dessus de ce zéro; durant les mois de 
décembre, janvier, février et mars, les eaux sont 
basses, et le niveau descend parfois à un ou deux pieds 
sous le zéro conventionnel. 
Le Yangtzé est très profond devant Hankow : en 
hiver, les sondages au milieu du fleuve indiquent 
parfois plus de 50 pieds d’eau; malheureusement, cette 
profondeur ne se maintient pas jusqu’à l’embouchure : 
vers l’aval, il existe, en différents endroits, des passes 
difficiles, et des lianes de sable empêchent la navigation 
des navires calant plus de 14 à 15 pieds. D’autre part, 
le lit du fleuve subit des modifications après chaque 
crue : les bancs de sable se déplacent, les chenaux 
varient de position et en profondeur, si bien qu’au 
cours de l’hiver il se produit parfois des échouages qui 
peuvent immobiliser leurs victimes jusqu’à la crue sui- 
vante, si elles ne parviennent pas à se dégager avant 
que la baisse s’accentue. 
Vers la fin de février, le niveau des eaux commence 
à remonter, pour atteindre son maximum durant les 
mois de juillet, août et septembre. La moyenne de ces 
crues, devant Hankow, est de 40 à 45 pieds au-dessus 
du zéro, ce qui donne, au milieu du fleuve, une pro- 
fondeur totale de 95 pieds. 
Il en résulte que, durant plus de six mois, les grands 
navires de commerce ainsi que les croiseurs et les 
cuirassés, peuvent aisément traverser toutes les passes 
difficiles du fleuve et remonter jusqu’à Hankow, et 
même un peu au delà; tandis qu’en hiver les transports 
se font uniquement par les steamers de rivière jaugeant 
1500 à 1800 tonnes. 
Lin service de pilotage pour le fleuve est organisé à 
