LE PORT DE HAN KO W 
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en relations d’affaires avec les marchands chinois, 
les Célestes n’ont pas cessé de s’opposer à toute ingé- 
rence étrangère dans leurs affaires minières. 
Les richesses minières de cette province consistent 
en gisements d’antimoine, de plomb, de zinc, de cuivre, 
d’or et d’argent, de charbon et de fer. Le gouvernement 
a établi « un bureau officiel des mines », composé de 
mandarins et de marchands chinois, qui jouit d’un 
contrôle presque absolu sur toutes les affaires minières. 
Une firme allemande de Hankow reçoit de cette pro- 
vince les minerais pauvres d’antimoine et de zinc 
qu’elle concentre dans ses usines de AVuchang et 
qu’elle exporte vers l’Europe. 
Les Chinois commencent à avoir conscience de l'in- 
fériorité de leurs procédés d'exploitation minière. Des 
tentatives fréquentes sont faites pour perfectionner leur 
travail : ils achètent quelques machines et du matériel 
européen, mais le défaut de direction compétente et de 
main-d’œuvre expérimentée fait généralement échouer 
ces tentatives. Les Chinois d’ailleurs ne s’intéressent 
pas aux entreprises de longue haleine; ils prétendent 
avant tout à une rémunération immédiate des capitaux 
engagés. Leur obstination à s’opposer à l’exploitation 
de leurs mines par les étrangers empêche le déve- 
loppement des richesses de cette province qui, par ses 
communications naturelles avec Hankow, pourrait 
arriver à jouer un rôle important dans le mouvement 
de ce pays. 
Après le Ilonan au Nord et le Hunan au Sud, il reste 
à signaler à l’Ouest le Szechuen, une des provinces les 
plus peuplées de l’empire chinois. 
En amont de Hankow, le Yangtzé reste navigable, 
toute l’année, pour des bateaux calant 6 pieds, jusqu’à 
Ichang, ville de 50 000 habitants distante de Hankow 
de 425 kilomètres. Ce port ouvert, situé au point où 
cesse la navigation à vapeur, est donc un lieu de trans- 
