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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
entre Ichang et Chungking, se fait aux eaux basses et 
dure un mois environ ; la descente se fait de préférence 
aux hautes eaux et ne dure que huit à dix jours. Une 
cinquantaine de jonques se perdent annuellement dans 
les rapides. 
Les frets sont naturellement proportionnels aux diffi- 
cultés, ils diffèrent beaucoup suivant la nature des 
marchandises, mais en moyenne il faut compter 
28 taëls, soit plus de 100 francs, par tonne à la montée, 
tandis qu’à la descente ces frets sont quatre fois 
moindres. 
Comme il faut tenir compte aussi des pertes causées 
par les naufrages, on conçoit que le prix des marchan- 
dises importées atteigne des chiffres prohibitifs. Si 
nous comparons ce fret de 100 francs à la tonne, pour 
1300 kilomètres, au fret de 46 shellings à la tonne, 
pour le trajet de Hankow jusqu’en Europe, et à celui 
de 2,80 taèls ou 10 francs environ, pour les 1 100 kilo- 
mètres séparant Hankow de Shanghaï, il devient 
inutile d’insister sur l’énorme avantage que retireraient 
le Szechuen et le port de Hankow d’une voie de com- 
munication régulière. 
Différents tracés de chemin de fer ont déjà été étu- 
diés. Les difficultés naturelles à vaincre sont très 
grandes, et rendront la construction onéreuse. Une 
commission anglaise, qui a levé différents tracés en 
1904, estime que le coût total approchera de 10 millions 
de livres sterling. 
11 est très intéressant de suivre de près la lutte entre 
les diverses puissances intéressées pour obtenir des 
Chinois la concession de cette ligne, et d’entendre les 
affirmations réitérées de ceux-ci qui prétendent la 
construire eux-mêmes par leurs propres moyens; mais 
il serait intéressant surtout de voir s’améliorer la 
situation actuelle et de pouvoir constater les inodifi- 
