LE PORT DE HANKOW 
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cations qui se produiront dans le port de Hankow à la 
suite de l’ouverture d’une route vers le Szechuen. 
La situation de Hankow par rapport à son hinter- 
land en fait uniquement un centre distributeur. Toutes 
les marchandises importées des ports étrangers et des 
ports chinois de la côte n’y arrivent que pour être 
réparties dans toutes les directions possibles, par les 
différentes voies de communication avec la Chine cen- 
trale, en échange des produits de cette même région. 
Ceux-ci, après avoir été à Hankow l’objet d’une trans- 
action commerciale ou d’une manipulation industrielle, 
partent pour l’étranger ou d’autres ports chinois, soit 
directement, soit après transbordement à Shanghaï. 
La fonction de Hankow est donc surtout régionale. 
Dès l’ouverture de ce port, les firmes étrangères 
d’Extrême-Orient ont compris la nécessité d’y installer 
des succursales pour se rapprocher du client chinois et 
lui acheter plus directement les marchandises d’expor- 
tation, telles que le thé, les peaux, l’huile de bois, les 
graines oléagineuses, et faire subir à ces marchandises 
certaines opérations d’épuration, de classement et 
d’emballage qui en diminuent le fret. 
En vertu des traités conclus par la Chine avec les 
différentes puissances, le commerçant européen doit 
limiter son activité au port ouvert où il réside sans 
s’établir à l’intérieur du pays. 11 achète et il vend uni- 
quement à de gros marchands chinois de la place, par 
l'intermédiaire de son « compradore », employé chinois 
responsable. 
La conséquence de cet état de choses est que toutes 
les marchandises échangées par Hankow y sont l’objet 
d’une transaction commerciale. Le rôle de Hankow, 
comme port de transit, est donc nul excepté pour une 
minime partie de marchandises expédiées sans connais- 
sement direct pour Ichang. 
Cette situation se modifiera nécessairement lorsque 
de nouvelles voies de communication seront établies 
