REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Japonais seraient à Liao-Yang avant que Kouropatkine 
n’y eût réuni des forces suffisantes à leur opposer. 
Il serait donc forcé de refuser la bataille et de reculer 
avant de s’être engagé à fond, car une année ne doit 
pas, sans y être contrainte, livrer un combat inégal, 
quand elle sait que, plus tard, le rapport des chances de 
vaincre lui deviendra favorable. Il est permis de penser 
que Kouropatkine, en choisissant Liao-Yang pour 
théâtre de la première rencontre générale, escomptait 
des retards, voire même des fautes de l’adversaire. Ges 
retards se sont, en effet, produits, des fautes ont été 
commises, et cependant les Russes furent pris au 
dépourvu au moment décisif. 
Il est indiqué, quand on adopte une attitude défen- 
sive, d’abriter la concentration du gros des forces par 
des détachements de couverture qui vont au loin cher- 
cher le contact de l’adversaire, tâter ses forces, deviner 
ses intentions et retarder sa marche. La mission de ces 
détachements est très délicate, car ils ne peuvent jamais 
accepter un combat mené à fond et il leur est souvent 
difficile de se dégager de l'étreinte de l’assaillant 
lorsqu’ils se sont trop engagés. Le généralissime russe 
détacha 10000 hommes à Inkéou, dans la baie du 
Pigeon, et 25 000 sur la rive droite du Yalou. Cette 
dernière troupe était peut-être trop éloignée du groupe- 
ment principal, à Liao-Yang (200 km. environ), et elle 
avait un obstacle à dos, les montagnes du Liao-tung. 
Elle pouvait toutefois rendre de grands services, et si 
son chef, le général Sassoulitch, ne l’employa pas au 
mieux, elle retarda cependant, comme nous le verrons, 
la marche des Japonais pendant plus de dix jours. 
Kouropatkine laissa également 30 000 hommes à 
Port-Arthur. L’importance de la place et l’état peu 
avancé de ses fortifications justifiaient ces effectifs 
relativement élevés. Enfin 25 000 hommes reçurent 
l’ordre de tenir garnison à Vladivostok. Ce fut une 
