REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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stratégie, il commet une faute grave. 11 décide de 
reprendre Kihtchéou et de délivrer Port-Arthur (1). 
Stackelberg est chargé de cette mission et reçoit le 
commandement d’une troupe formée de 06 bataillons, 
de 20 escadrons et de 41 canons. Notons en passant 
la situation stratégique originale de ce détachement : 
elle sera d’autant plus mauvaise que les efforts tactiques 
auront eu plus de succès. Si la tentative réussit, il } r 
aura 30 000 hommes de plus à Port-Arthur et cette 
place succombera six mois plus tôt, par la famine. 
M ais tout porte à croire que l’opération de Stackelberg 
était un simulacre, un dérivatif imaginé par Kouro- 
patkine pour donner un semblant de satisfaction aux 
conseillers du Tzar. Que pouvait-on, en effet, espérer 
obtenir avec quelques dizaines de mille hommes contre 
des effectifs ennemis équivalents devant soi, et 
70000 hommes dans le flanc gauche ? Même avec des 
troupes en nombre suffisant, le généralissime russe 
n’eût osé chercher à contenir les I 0 et IV e armées 
japonaises pendant qu’il jetait la 11° à la mer; le 
moindre succès de Kuroki ou de Nodzu aurait renversé 
les rôles et créé un nouveau Sedan. Ce serait d’ailleurs 
faire injure aux Nippons que de supposer qu’ils eussent 
réalisé une dispersion initiale aussi grande que celle 
qu’ils adoptèrent, si la supériorité numérique eût été 
du côté de l’ennemi. 
Si certain que fût l’insuccès final de l’entreprise de 
Stackelberg, elle n’en mettait pas moins l’armée du 
général Oku dans une situation assez précaire. Le chef 
japonais, escomptant l’inertie de Stoessel, paya d’au- 
dace. Il laissa dans le Kwantung sa l re division et des 
brigades de réserve; avec le reste de son armée, il se 
(I) U y a quelque ressemblance entre ce projet et celui de Mac-Mahon, 
en 1870, avant Sedan. 11 faut noter cependant que Mac-Mahon cherchait à rendre 
la liberté à l’armée française enfermée à Metz, tandis que Kouropatkine n’a 
d’autre objectif que de faire lever le siège de Port-Arthur, contrairement au 
principe qu’une forteresse doit se sutfire à elle-même. 
