DE SÉOUL A MOUKDEN 
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à propos de ce plan, en s’inspirant de ce que de Moltke 
a écrit à propos du sien : la jonction opportune des 
armées japonaises à Liao-Yang ne doit pas être pré- 
sentée comme une idée ingénieuse ou comme une con- 
ception extraordinaire. Elle n’a été qu’un expédient, 
un remède adroitement choisi et vigoureusement. appli- 
qué, à une situation originelle défectueuse, mais iné- 
vitable. 
La décision de s’emparer d’abord de Port-Arthur 
semble, à première vue, être la cause de la grande dis- 
persion des troupes au moment où elles commencent à 
agir de concert. Ceux qui reprochent à l’état-major 
japonais la conception du plan que nous avons exposé 
plus haut, trouveront ici, sans doute, un argument en 
faveur de leur thèse. On peut toutefois remarquer que 
si la marche sur Liao-Yang réussit, elle réalisera 
l’enveloppement tactique de l’adversaire sur le champ 
de bataille et, par le fait même, placera cet adversaire 
en très fâcheuse posture. Quoi qu’il en soit, ce n’est 
pas la conception d’Oyama, mais le mode d’exécution 
de son plan qu’il faut désapprouver. La crainte d’un 
risque à courir l’a empêché de faire débarquer les 
troupes à l’endroit et au moment opportuns. Sans elle, 
Kuroki n’eût jamais été à Séoul; sans elle, Port-Arthur 
n’eût pas eu le temps de se mettre en état de défense 
et n’eût peut-être pas résisté à un coup de main. C’est 
la trop grande circonspection des Japonais qui fut la 
cause que leur armée de campagne fut, d’une part, 
privée pendant un an des 7 0 000 hommes immobili- 
sés dans le Kwantung, et d'autre part, répartie sur un 
front trop considérable, eu égard aux effectifs. 
Au moment où le maréchal Oyama entre en lice, 
les troupes russes se trouvent pour ainsi dire toutes 
placées en couverture de la position de Liao-Yang que 
l’on fortifie de plus en plus. Le général comte Keller, 
vers Motien, commande les 3 e , 5 e , 6 e divisions de tirail- 
