DE SÉOUL A MOUKDEN 
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donc hautement désirable; d’autant plus que depuis la 
bataille de Liao-Yang, 60 0ÜÜ hommes de renfort 
avaient été amenés d’Europe, et qu’on ne devait plus 
en recevoir avant le mois de novembre, à l’entrée 
de l’hiver qui suspendrait fatalement toutes les opéra- 
tions en Mandchourie. Les Japonais, restés immobiles 
après la victoire, semblaient épuisés. L’occasion était 
bonne peut-être de relever le moral de la troupe et des 
chefs. Mais hélas! il était bien difficile de concevoir un 
plan qui eût des chances de succès. 
Les armées étaient au contact. Les manœuvres à 
grande envergure, qui eussent exigé le secret le plus 
absolu, pour être menées à bonne fin, étaient impos- 
sibles aux Russes : le service d’espionnage des Nippons 
aurait tôt fait de les instruire des projets du général 
Kouropatkine. Seule une combinaison simple pouvait 
être prise en considération. L’action offensive russe 
devait chercher la victoire sur le front de l’armée 
japonaise ou sur l'une de ses ailes; or, nous pouvons 
le dire après coup, puisque les événements l’ont 
démontré, aucune des trois attaques possibles n’aurait 
vraisemblablement donné le succès; et il faut blâmer 
l'inconscience avec laquelle l’état-major russe se plut 
à proclamer, à la face du monde entier, ses intentions 
nouvelles (1). 
C’est le 4 octobre que l’ordre de mouvement fut 
lancé (fig. 3). L’année est divisée en quatre parties 
principales dont une de réserve, à la disposition 
du généralissime (2). La masse la plus importante, 
(1) Le 3 octobre, Kouropaikine lança une proclamation dans laquelle il 
narguait la présomption de l’ennemi qui rêvait une victoire complète. Les 
difficultés matérielles, qui seules jusqu’à présent avaient obligé l’armée russe à 
des retraites successives, étaient enfin surmontées; le moment était venu de 
prendre l’offensive et de forcer les Japonais à plier devant la volonté des 
Russes. 
(2) Grippenberg n’est pas encore arrivé de Vilna. C’est toujours Kouro- 
patkine qui a le commandement effectif. 
