VARIETES 
A PROPOS 
d’une 
HISTOIRE DES MATHÉMATIQUES (1) 
(Suite) 
Dans l’histoire des Sciences, nous dit M. R. Rail, les VI e , VII e 
et VIII e siècles sont particulièrement dépourvus d’intérêt : « La 
culture des Mathématiques, ajoute-t-il, eût été chose étrange en 
ces temps de guerres perpétuelles. Les seuls lieux d’études dans 
l’Europe occidentale, du VI e au VIII e siècle, lurent les couvents 
des moines bénédictins. Là, on peut constater quelques faibles 
tentatives d’études littéraires; mais l’instruction scientifique 
proprement dite se limitait à l’usage de l’abaque, à la tenue des 
comptes et à la connaissance de la règle permettant de détermi- 
ner la date de l’été... Les traditions de l’enseignement grec et 
alexandrin disparurent complètement (2). » 
(1) Histoire des Mathématiques , par \Y.-W. Rouse Bail, Fellovv and Tutor 
ofTrinity College (Cambridge). Édition française, revue et augmentée sur la 
troisième édition anglaise, par L. Freund. — Tome t, in-8° île vn-422 pages. 
Paris, A. Hermann, 1906. — Tome II, avec des Additions de R. de Montessus, 
in-8° de 271 pages. Paris, A. Hermann, 1907. 
Voir Revue des Quest. scient., 3 e série, t. XII, oct. 1907, pp. 594-007; t. XIII, 
janv. 1908, pp. 252-267, et avril, pp. 558-578; t. XIII, juillet 1908, pp. 228-235. 
(2) L’usage de 1 ’abaque, si l’abaque s’utilisait en ces siècles, se réduisait 
sans doute à l’emploi de simples jetons-unités. Par tenue des comptes , il ne faut 
entendre qu’une Arithmétique usuelle des plus élémentaires : la science de la 
tenue des livres était inconnue au .Moyen Age. Par la date de l’été, M. R. Rail 
veut signifier l’équinoxe du printemps : l’époque de la Pleine Lune suivante 
