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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Tandis que chez les Grecs les hommes instruits étaient isolés de 
la foule et que l’éducation militaire seule était organisée pour la 
masse du peuple, le monothéisme du Moyen Age sut rapprocher 
tous les esprits par un minimum d’instruction et préparer ainsi 
une base uniforme, sur laquelle l’œuvre collective de la science 
pourrait ensuite s’échafauder (J). » 
Quoi qu’il en soit de l’opinion de Comte, le grand point, à 
l’heure où toul périssait dans l’ancien monde, était — suivant 
une parole d’un autre penseur, plus profond et plus sûr — « de 
sauver la notion du travail intellectuel et d’en conserver au 
moins le goût (2) ». Or, pendant que dans nos contrées on 
perdait jusqu’à l’idée même des Mathématiques, l’étude des 
premiers éléments de l’Arithmétique et de la Géométrie trouvait, 
comme nous l’avons dit, un asile dans les cloîtres et dans les 
écoles épiscopales d’Italie et d’Espagne, d’Irlande et d’Angle- 
terre. 
Celle Arithmétique et cette Géométrie n’étaient qu’une lointaine 
et grossière image de la belle Mathématique autrefois issue du 
génie grec. Les pages sèches et restreintes que leur accordent les 
Insti tu tiones de Cassiodore el les Etymolugiæ d’Isidore de Séville 
sont d’une médiocrité scientifique déconcertante. Du reste, pour 
les moines et pour les clercs, les Mathématiques comme les autres 
arts libéraux n’étaient que d’intérêt secondaire : les sciences pro- 
fanes, introduites dans les cloîtres et dans les palais épiscopaux 
par la hardiesse de Cassiodore et d’Isidore de Séville, n’y étaient 
légitimées qu’à titre d’auxiliaires des sciences. sacrées, ancillæ 
Ledionis Sacra 1 2 . Mais le point principal était acquis : l’accepta- 
tion de l’étude, si élémentaire fût-elle, des Mathématiques; le 
reste sera l’affaire du temps et de circonstances plus favorables 
au progrès. Désormais, les moines recueillirent et transcrivirent 
les manuscrits Scientifiques profanes avec la même vigilance et 
le même patient labeur que les écrits théologiques. 
Ces considérations générales formulées, il est temps d’arriver 
à des faits, à des noms, à des dates. 
(1) « La plupart des philosophes, continue-t-il, même catholiques, ont trop 
peu apprécié l’immense et heureuse innovation sociale, graduellement 
accomplie par le catholicisme, quand il a directement organisé un système 
fondamental d’éducation générale, intellectuelle et surtout morale, s’étendant 
rigoureusement à toutes les classes de la société européenne, sans aucune 
exception quelconque, même envers le servage. » Aug. Comte, Cours de 
Philosophie positive (Leçon 54 e , écrite en 184fi), édition Littré, t. V (1864), 
pp. 1216 et suiv. 
(2) G. Kurth, Les Origines de la Civilisation moderne, ch. XL 
