VARIÉTÉS 
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A l’extrémité de l’Italie, vers 540, s’était ouvert un monastère 
qui devint bientôt le principal foyer de l’activité intellectuelle 
de son temps. C’était Vivarium, doté par son fondateur même, 
Cassiodore, d’une riche bibliothèque et dirigé par lui dans la 
culture des sciences. Après avoir été l’honneur et la lumière de 
la monarchie des Goths, le grand homme était devenu simple 
moine et abbé, mais en même temps le héros et le restaurateur 
des lettres au VI' siècle (1). Il avait exposé dans ses Instilntiones 
ses idées sur l’éducation scientifique convenable aux moines. 
Ces larges idées, l’ordre de saint Benoît les accepta, tardivement 
il est vrai et avec défiance et lenteur, mais dans la suite libéra- 
lement : cà partir surtout de l’époque carolingienne, les maisons 
bénédictines unirent au mérite de l’ascétisme l’éclat de la science, 
et rendirent notamment aux Mathématiques médiévales des 
services précieux. 
En Espagne, au siècle d’Isidore de Séville (570?-636), le clergé, 
sans parvenir à une culture intellectuelle aussi haute qu’on 
l’a dit parfois, dépassa aisément le niveau alors atteint dans 
l’Église franque. 
En Armorique et en Irlande, les Eglises celtiques s’initièrent 
de bonne heure aux sciences séculières, grâce peut-être à leurs 
contacts, aux IV e et V e siècles, avec l’Église des Gaules au temps 
des écoles impériales d’arts libéraux. Les traces certaines de la 
culture de ces arts apparaissent chez les Bretons dès le milieu 
du VI e siècle, et chez les Irlandais dès la lin de ce même siècle. 
Dans les centres monastiques irlandais — fondés notamment cà 
Clonard en 520 par 1 2 saint Finnian ; à Bangor, sur la rive irlan- 
daise, en face de la Bretagne, vers 551 par Comgall, le maître 
de saint Golomban ; dans file d’Iona près de la côte écossaise 
en 563 par saint Colomba, l’apôtre de la Calédonie — on fut 
aussi avide du savoir que de la piété. Les monastères avaient 
leurs scribes, qui sauvaient et multipliaient les textes profanes 
et religieux, et leurs écoles, où les moines, avant de s’adonner 
aux sciences sacrées, étudiaient les lettres classiques du trivium 
et les notions de Mathématiques d’un quadrivium rudimentaire. 
Aux VII e et VIII e siècles, l’Irlande fut la dépositaire, toujours 
consultée, des traditions de l’éducation monastique (2). En 
ces mêmes siècles, poussés par la passion du prosélytisme et 
(1) Montalembert, Les Moines (l'Occident, t. 11. 
(2) Yoy. M. Roger, op. cil., chap. VI et Vit. Cf. I.. Gougaud, 0. S. B., 
L’œuvre des Scotti dans l'Europe occidentale {/in du VI e s. à fin du XI e s.), 
dans la Rev. d’Hist. ecclésiast. de Louvain, janv. et avril 1908. 
