REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Sir Russel Wallace accorde ses préférences à une « théorie 
météorique » de la formation de notre système solaire, où l’on 
retrouve les idées de A. R. Proctor et de sir Norman Lockyer. 
L’enveloppe coronale du Soleil, la lumière zodiacale et la queue 
des comètes trouveraient là, pense-t-il , une explication qui 
n’existerait nulle part ailleurs : ces trois phénomènes provien- 
draient de poussières cosmiques lancées au loin par la répulsion 
électrique émanant du Soleil. 
Proctor soutient que, « au lieu du brouillard de Laplace », 
l’espace occupé maintenant par le système solaire et s’étendant 
même au delà, était parcouru par d’immenses quantités, en 
particules (ou poussières), solides ou tluides, îles éléments que 
nous trouvons aujourd’hui sur la Terre, et, grâce à l’analyse 
spectrale, dans le Soleil et les Ktoiles. Ces matières sont, de nos 
jours, irrégulièrement dispersées; mais de même que les Etoiles 
et les masses cosmiques de toute lorme, elles se meuvent autour 
d’un centre commun. Partout où ces matières sont— ou étaient— 
groupées d’une manière plus compacte, il y aurait eu un centre 
de gravitation, germe d’une agrégation future et d’une source 
de chaleur croissante produite par les apports continus de maté- 
riaux. 
Ainsi a dû se former, avec le concours d’un temps se chiffrant 
par des milliers et des milliers de siècles, notre Soleil. Ainsi se 
sont formés, en des centres moindres, et à grandes distances, 
successivement Jupiter, Saturne, Uranuset Neptune; à distances 
plus faibles où le pouvoir attractif du Soleil était plus considé- 
rable, les petites planètes, Mars, la Terre, Vénus et Mercure. 
Quant à la Lune, elle proviendrait de fragments de la masse 
terrestre en formation, détachés par un puissant effet de marée, 
grâce à la rotation très rapide de la planète-mère. Les profon- 
deurs abyssales du Pacifique représenteraient le vide résultant 
de la plus forte portion enlevée à la Terre par la Lune en for- 
mation, les profondeurs de l’Atlantique correspondraient au 
surplus (1). 
Mais ce ne serait pas seulement notre système solaire qui 
devrait sa formation à des chocs ou rencontres de masses de 
poussières, la plus considérable retenant les autres dans sa 
sphère de gravitation. L’Univers tout entier, groupé autour de 
l’immense anneau galactique constituant en quelque sorte sa 
charpente, n’aurait pas une autre origine : soleils brillants, 
(1) Voir p. 114 au chap. VI, et surtout p. 217 et s. au chap. XII. 
