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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
reconnaître des traces de végétation sur cet astre; on a même 
parlé des « Forêts de la planète Mars » (1 ). Sans préciser à ce 
point, s’il y a de la végétation, forêts, herbages on simples mus- 
cinées, il faut bien que, d’une manière quelconque, l’humidité 
s’y maintienne. On fait aussi remarquer l’absence de nuages 
dans l’atmosphère de Mars, (pii ne permettrait pas à celle-ci de 
retenir la chaleur envoyée durant le jour par le Soleil, laquelle 
serait toujours évaporée pendant la nuit. Mais puisqu’une cer- 
taine végétation se maintient, il faut, de toute nécessité, qu’elle 
trouve, dans l’atmosphère aussi bien que dans le sol, la dose de 
chaleur et d’humidité sans laquelle toute végétation serait 
impossible. 
Maintenant celte végétation représente-t-elle les dernières 
manifestations d’une vie (pii s’éteint, comme certains l’ont pensé, 
ou au contraire les premiers jets d’une vie qui en serait à sa période 
d’éclosion, comme d’autres le supposent? Feu importe au point 
de vue qui nous occupe ici : dans le premier cas, elle prouverait 
l’elllorescence de la vie dans le passé; dans le second, elle 
annoncerait le développement de la vie dans l’avenir : Mars 
aurait été jadis, ou se préparerait à être par la suiLe des siècles, 
une planète habitable. 
Si nous envisageons les quatre grosses planètes, il est certain 
que leurs masses considérables, jointes à la faiblesse de leur den- 
sité et plus encore leur extrême éloignement du commun loyer 
de lumière et de chaleur, rendent très probable, on peut dire: 
rendent certaine, leur absolue' incapacité d’entretenir actuelle- 
ment la vie, et rien n’indique qu’elles aient été en état de l’en- 
tretenir autrefois. L’avenir même semble leur être refusé; car si 
elles en sont encore à un état comparable à celui de notre Terre 
lorsque, petit Soleil à peine éteint, elle était encore beaucoup trop 
brûlante pour qu’aucune vie pût y prendre naissance, (pie sera 
devenu le Soleil lui-même, après les millions de siècles néces- 
saires peut-être à leur évolution géologique? 
Mais il y a ici un point de vue nouveau à envisager. Si, comme 
il est probable, ces quatre planètes nous représentent des soleils 
éteints qui, du temps de leur phase brillante, formaient avec 
leur Soleil central une véritable étoile multiple, il ne faut pas 
perdre de vue que ces quatre grosses planètes sont entourées 
chacune de plusieurs satellites (sans parler de l’anneau de 
Saturne qui n’a pas grand’chose à voir dans la question). L’un 
(I) Revue des Eaux et Forêts du 15 juillet 1898. 
