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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
devenu. Or en 1878, à la suite de la mort d’un habitant de 
Middelbourg, Abraham Jacob’s Graeuwen, la bibliothèque de la 
Province de Zélande acheta un énorme in-folio manuscrit, relié 
en veau avec deux fermoirs en cuivre et des ornements .aux 
quatre coins et sur le plat de la couverture. Le prix d’achat fut 
de un franc, dit M. Adam; même s’il atteignit un florin, on peut 
dire que la couverture le valait bien. De fait, on ne s’inquiéta 
pas du contenu, jusqu’au jour où, en 1905, un jeune étudiant 
de Middelbourg, M. Cornelis De Waard, eut la curiosité de 
l’examiner, sut en apprécier l’intérêt et le signala à son maître 
D.-J. Korteweg, l’un des éditeurs des Œuvres de Christian 
Huygens. C’était le Journal de Beeckman. 
M. Adam en a tiré des détails très intéressants sur les rapports 
du jeune Français avec ce Hollandais qui sut si bien entrevoir la 
haute et exceptionnelle valeur de cet ami rencontré par hasard. 
Notons seulement qu’il ressort des dates incontestables qui y 
sont consignées que Descartes que, sur la foi de Paillet parlant 
sur celle de Pierre Borel, on croyait avoir assisté au siège de La 
Rochelle et aux deux sièges de Bréda, ne put se trouver ni à 
l’un ni aux autres. 
Les extraits publiés ici du Journal de Beeckman comprennent 
d’abord les passages où il est parlé de notre philosophe, puis un 
écrit rédigé par Descartes pour son ami et publié sous le titre : 
Physico-Mathematica, suivi du Compendium Musicæ et enfin de 
cinq lettres de Descartes à Beeckman et d’une lettre de celui-ci 
au philosophe. 
Le premier écrit comprend deux fragments, l’un consacré à la 
pression de l’eau sur le vase qui la contient (le paradoxe 
hydrostatique y est notamment discuté), l’autre à la chute des 
graves. 
Au contraire de cet écrit, Y Abrégé de la Musique fut publié 
à la suite de la mort de Descartes. Deux éditions latines se succé- 
dèrent à bref intervalle, puis le P. Poisson en donna une traduc- 
tion française, d’après un manuscrit communiqué par Clerselier 
et aujourd’hui perdu. Mais on a deux autres manuscrits (1), 
d’abord celui même, simple copie du reste, que Descartes avait 
remis à Beeckman et qu’il lui réclama ensuite, lequel se trouve 
à la Bibliothèque de Leyde, puis la copie qu’en avait conservée 
(1) Dans les Additions insérées à la fin du volume, on voit qu’il en existe 
un troisième à la bibliothèque de l’Université de Groningue. Il se trouve 
dans un manuscrit ayant appartenu à Schooten. 
