REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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la date approximative de 1028 : d’une part, à partir de 1029 on 
peut suivre le philosophe dans la composition de ses ouvrages, 
sans qu’on trouve de place pour la rédaction des Réguler ; d’autre 
part, de 1018 à 1025, Descartes fut constamment en voyage, et 
de 1025 à 1628 il se divertit à Paris. Du reste, dans la règle IV, 
il dit avoir cultivé autant qu’il a pu la Mathématique univer- 
selle, et cela seul ne semble guère compatible avec une date trop 
reculée. 
Quoi qu’il en soit, jetons un coup d’œil sur l’ouvrage lui- 
mème. On peut le considérer comme comprenant trois parties, 
dont les deux dernières sont demeurées inachevées, la première 
Correspondant au Discours de la Méthode et les deux autres trai- 
tant des questions parfaitement ou imparfaitement comprises. 
M. Natorp (1) attribue une portée exceptionnelle à la première, 
non par ce qui en elle annonce le Discours, mais au contraire 
par ce par quoi elle en diffère, Descartes s’annonçant comme un 
véritable criticiste, alors que plus tard il devait revenir au 
dogmatisme. « La méthode, dit M. Xatorp, n’est-elle (pie l’in- 
strument utile que l’on met de côté une fois le travail achevé? 
ou bien conserve-t-elle la conscience que c’est elle qui a produit 
l’œuvre?... L’hypothèse est-elle que la méthode doit s’adapter à 
l’objet déjà donné, ou bien plutôt est-il vrai de dire que nul 
objet n'est donné, auquel la méthode puisse s’appliquer, puisque 
l’objet, comme objet de notre connaissance, ne peut se former 
que d’après la loi fondamentale de la méthode de cette connais- 
sance?... Le point de vue de Descartes dans les Régula' est celui 
du criticisme ainsi défini. » De son côté, Mannequin, dans l’étude 
déjà signalée, proclame que les Regulœ sont peut-être l’œuvre 
la plus remarquable et la plus originale de Descartes. Nous ne 
saurions suivre cette très remarquable étude, mais nous en 
ferons ressortir l’idée dominante. 
Faisant reposer toute la méthode sur Yintuition et la déduc- 
tion, Descartes ramène celle-ci à une série d’intuitions, car pour 
lui la déduction mathématique est essentiellement une opéra- 
tion à deux termes, une comparaison de deux termes et par 
conséquent un jugement : c’est ainsi qu’au début de la 
XIII e règle il fait remarquer qu’il ne distingue pas, comme les 
dialecticiens, deux extrêmes et un moyen. « Si, par exemple, 
(1) Professeur à l’Université de Marburg et directeur de I’Archiv für sys- 
TEMATISCHE PHILOSOPHIE. 
(2) Revue de Métaphysique et de Morale, 1896, p. 419, numéro spécial 
publié à l’occasion du troisième centenaire de la naissance de Descartes. 
