BIBLIOGRAPHIE 
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un fait antérieur à la constitution du groupe sémitique propre- 
ment dit. Comme d’autre part cette même loi, avec les consé- 
quences morphologiques qu’elle entraîne, est assez uniformément 
obscurcie dans les idiomes et dialectes « japhétiques », il faudrait 
en conclure que le point de rebroussement à partir duquel 
ceux-ci ont évolué dans une direction nouvelle, est lui aussi 
antérieur à leur séparation, et qu’il tombe dans la période pré- 
japhétique. Ces deux corollaires, qui ouvrent à la grammaire 
comparée des perspectives assez fuyantes, ne sont point énoncés 
entérines exprès par M. Marr; mais il nous paraît bien que son 
système les implique — et qu’il n’en devient pas plus aisé à 
développer logiquement. 
A ne considérer que le langage, dont il est ici question ex 
professa, il semble que la tâche d’expliquer le géorgien en 
partant de ce fait initial, soit d’une difficulté désespérante. Aucun 
trait saillant de cet idiome hétéroclite ne rappelle la physio- 
nomie si tranchée cpie les langues sémitiques doivent à la struc- 
ture fondamentale de leur vocabulaire. Rien non plus dans la 
physionomie des mots qui ressemble aux parlers de l’Orient 
sémitique. Il est vrai que les premières apparences, les analogies 
de surface, les ressemblances extérieures et les homophonies 
comptent pour bien peu de chose aujourd’hui dans l’étymologie 
scientifique. Puisque la question de la parenté du géorgien avec 
le groupe sémitique est ouverte, on aurait grand tort de décou- 
rager le chercheur intrépide qui a pris à tâche de la résoudre. 
Les lois phonétiques posées par .M. Marr sont hardies, mais elles 
sont conséquentes, ce qui est le point capital, et quelques-uns des 
exemples sur lesquels il les appuie, ont un air de vraisemblance 
qui n’est pas loin d’emporter la conviction du lecteur tant soit 
peu initié aux méthodes et aux procédés de la linguistique 
moderne. D’autres, sans doute, paraîtraient moins arbitraires, 
si on les voyait dans l’ensemble de la série d’où ils sont détachés. 
M. Marr se croit en mesure d’identifier un millier environ de 
« racines » géorgiennes (pp. 2-3). La part faite à certain entraî- 
nement, auquel il est difficile d’échapper dans ce jeu conjectural, 
il restera sans doute une proportion appréciable de rapproche- 
ments dignes d’examen. Nous ne voudrions pas promettre au 
savant auteur qu’il aura gain de cause sur le fond de la question. 
Mais il faut lui rendre cet hommage que son essai n’a rien de 
commun avec les improvisations rharlatanesques, dont l’étude 
des langues exotiques est trop souvent le prétexte. On ne saurait 
apporter à ces difficiles recherches un labeur plus consciencieux, 
