REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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ni les aborder avec une meilleure préparation. Il est clair qu’on 
peut posséder un idiome en perfection, sans rien comprendre 
à la méthode qui permettrait d’en débrouiller les origines. 
Encore est-il que pour le décrire, c’est un précieux avantage que 
d’en avoir pratiqué la littérature. A la différence de certains 
polyglottes aventureux, qui racontent de confiance la préhistoire 
d’une langue dont ils 11 e sauraient pas traduire une ligne, 
M. Marr parle de choses dont il connaît, par un côté du moins, le 
fonds et le tréfonds. Sans rival dans la philologie arméno-géor- 
gienne, il s’est fait dans la philologie sémitique une place 
honorable notamment par d’excellentes publications de textes 
arabes. Son œuvre déjà immense se distingue par un souci 
d’exactitude et de précision que l’on serait parfois tenté de 
trouver trop méticuleux. Malheureusement son érudition, éten- 
due à la fois sur tant de matières abstruses, a quelque chose de 
déconcertant pour le lecteur qui ne peut se contenter de l’admirer 
de loin. A propos d’une de ses théories linguistiques, il s’est 
plaint naguère d’« être la voix qui crie dans le désert » ( Texty i 
razyskanija po armjcino-gruzimkoj filologii, t. Y, Saint-Péters- 
bourg, 1903, p. 29). .Nous lui souhaitons de rencontrer cette fois 
une approbation [tins encourageante ou une contradiction digne 
de lui. 
P. Peeters. 
XV 
Peux totems de l’Uele, par A. De Galonné (Bulletin de la 
Société Royale Belge de Géographie de Bruxelles, t. XXXI, 
1907. pp. 384-388). 
M. De Galonné s’occupe de deux phénomènes ethnographiques: 
le serpent d’eau f Ki lima) et « la grande bête d’en haut » (la 
foudre) chez les indigènes de l’Uele. Get article n’apporte aucun 
fait nouveau et 11 ’ajoute aucun détail précis aux observations 
antérieures; son originalité consiste plutôt dans l’interprétation 
qui nous est présentée. L’auteur voit dans ces phénomènes deux 
totems. La rédaction du Bulletin de la Société de Géographie, 
dans une note, reconnaît que M. De Galonné donne une certaine 
extension au terme de totem, extension dont elle admet la légiti- 
mité, et elle ajoute que l’idée de parenté que les indigènes 
établissent entre eux et le phénomène lui semble être indubi- 
