REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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à un géomètre qu'il introduit sur la scène, la règle et l’équerre ( J ) 
en main, vous quarrer le cercle ». Le peuple d’Athènes avait 
probablement le même penchant que le vulgaire d’aujourd’hui 
à donner à ces paroles un sens absurde, et le poète s’en prévalait 
pour l’exciter à rire. La note d’un scoliaste grec, qui sur cet 
endroit remarque savamment qu’il est impossible qu’un cercle 
soit quarré, confirme le sens que je donne à ces paroles. Il est 
bien plus naturel que de penser qu’Aristophane eût en vue les 
fausses solutions des mauvais géomètres et leurs erreurs déjà 
multipliées sur ce sujet; cela ne serait bon qu’auprès d’un peuple 
de mathématiciens. » 
D’accord, mais, n’en déplaise à Montucla, son interprétation 
n’est cependant pas naturelle du tout. 
fit tout d’abord remontons au texte original, consultons les 
traducteurs. Il faut bien en convenir, le passage entier est inin- 
telligible. Voilà qui n’est guère digne d’Aristophane, ce roi de 
l’élégance, ce maître en atticisme. 
Le texte reçu, dit M. Rudio, contient une faute évidente au 
vers 1004. Au lieu de optkp, il faut lire ôpBiôç. Les deux leçons 
se rencontrent dans d’excellents manuscrits; on est donc parfai- 
tement autorisé à faire la correction. 11 faut de plus déplacer une 
virgule au vers 1002, l’effacer après le mot KauTrûXov, pour la 
mettre après xavôv. L’épithète Kaum3\oç (courbe) ne qualifie 
plus alors le mot kuvuuv (règle) où elle choque, mais le mot 
biaPnrriç (compas) où elle est toute naturelle, le compas n’étant 
pas encore formé à cette époque par deux tiges mobiles pivotant 
autour d’un axe, mais par une baguette simplement ployée sur 
elle-même. 
Que devient alors le passage? 
Pour en juger rappelons-nous d’abord comment on l'interpré- 
tait jusqu’ici. Je cite une des moins mauvaises traductions, faite, 
bien entendu, dans le sens de Montucla (2). 
« Pislhétérus. Dis-moi, qu’est-ce que ces outils que tu tiens là? 
« Méton. Ce sont des règles pour mesurer l’air. D’abord tu 
sauras que l’air ressemble tout à fait à un four. Appliquant 
(1) Montucla, observe avec raison M. Rudio, eût mieux fait de dire le compas, 
biapf|vriç. 
(2) Comédies d'Aristophane traduites du grec par M. Artaud , inspecteur 
général des études, 3 e édition, Paris, Charpentier, 1845, pp. 48 et 49. La tra- 
duction latine de Dindorff n'a guère plus de suite dans les idées. Aristophanis 
comoediae et perditorum fragmenta ex nova recensione Guilielmi Dindorf... 
Graece et Latine... Parisiis, Editore Ambrosio Firmin Didot... 1838, p. 226. 
