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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sions numériques sont données en détail par M. Daressy. A 
regret je me vois obligé de les omettre et de renvoyer le lecteur 
au travail original. Donnons cependant la conclusion de cette 
discussion numérique : 
« Il est probable que l’ellipse a été tracée par le procédé dit 
des jardiniers, en fixant une corde à des piquets plantés aux 
foyers et en faisant mouvoir le long de la corde un troisième 
piquet qui trace la courbe; or, il est presque impossible d’avoir 
une tension égale, le soin qu’on prend de bien tirer sur les deux 
brins fait que, grâce à l’élasticité de la corde, on obtient presque 
toujours une courbe plus grande que celle qu’on devrait avoir. 
C’est ce qui fait que même le sommet de la courbe est légèrement 
plus élevé qu’il n’aurait dù l’être. Une autre cause d’erreur a dû 
être le transport de la courbe du sol à la paroi de la tranchée. La 
place manque en effet sur la paroi pour qu’on ait pu y dessiner la 
demi-ellipse entière : le premier tracé a donc dû être fait 
sur le sol et, de là, après suppression de la partie inférieure, 
reporté sur la muraille, d’où possibilité de mesures erronées, et 
l’irrégularité du tracé montre que le repérage a été fait sans 
soin; l’exactitude mathématique n’était pas une vertu des 
anciens Egyptiens. » 
M. D; iressy donne ici le croquis de l’ellipse égyptienne en y 
superposant en pointillé une deuxième ellipse dessinée géo- 
métriquement. La différence des deux tracés est minime. 
« Il est facile, dit encore l’auteur, de se rendre compte de 
l’utilité de l’épure préparée par l’ingénieur qui fit le plan de la 
tombe. Lorsque les tailleurs de pierre en furent au creusement 
de la voûte de la chambre sépulcrale, au moyen d’une corde 
tendue d’un bout à l’autre de la salle, divisée comme la ligne 
horizontale du dessin, et d’un lil à plomb ou d’une règle, ils 
pouvaient faire vérifier tous les quinze centimètres si la voûte 
avait atteint la hauteur voulue, par une mesure directe, sans 
avoir à prendre de notes, que beaucoup d’ouvriers, du reste, 
auraient été probablement incapables de lire. Ce simple croquis 
nous donne donc plusieurs renseignements : il nous fait con- 
naître un des moyens pratiques usités par les Egyptiens pour 
faciliter le travail des sculpteurs, nous fournit une valeur de la 
coudée sous Rhamsès VI, et enfin nous apprend que mille deux 
cents ans avant notre ère l’ellipse était connue et employée poul- 
ies travaux d’art. » 
Celte dernière conclusion est très importante; elle eut, à elle 
