6(3(3 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
avec Adrien Anlhonisz, père du célèbre Adrien Metius. Notre 
savant, en vrai magister, semble ne guère avoir eu l’habitude 
de tolérer la contradiction. Il se fâcha et donna à ce tournoi 
scientifique le caractère d’une querelle (1). Juges, témoins, 
notaires publics, rien n’y manque. Ces deux affaires n’ont en elles- 
mêmes aucune importance, mais elles nous l'ont voir les moeurs 
des savants du temps sous un aspect amusant et bien étrange. 
Que faut-il penser enfin de l’œuvre de Pétri? 
MM. Moes et Purger en parlent avec les plus grands éloges. 
C’est justice. Dans mon mémoire sur la Praetycque de Pétri, j’ai 
eu, moi aussi, pour but de tirer le géomètre de Peventer de 
l’oubli, en appelant l’attention sur sa haide valeur; car Pétri, 
disent encore MM. Moes et Purger, est « un précurseur et un 
initiateur (4) ». Ici je voudrais cependant préciser en quel sens je 
me rallie à ce jugement. 
La Praetycque om te leeren cyplieren fut pendant de longues 
années le manuel classique de la haute algèbre dans les Pays- 
Pas. A ce point de vue son influence fut immense. « Elle était 
dans toutes les mains », disent en termes identiques Adrien 
Romain et Valère André. Quant à YArithmetica, il faut bien 
l’avouer, comparée à la Praetycque, sa première édition surtout 
ne compte pas. Tenons-nous-en donc à l’examen de la Prac- 
tycqne. Pétri s’y montre érudit sérieux, mais esprit assez peu 
original. On ne trouve pas chez lui le génie créateur et prime- 
sautier d’un Gosselin, d’un Putéon, d’un Peletier, d’un Nuiiez, ni 
surtout d’un Stévin. Après avoir lu, la plume à la main, son 
Arilhmetica et sa Praetycque de la première page à la dernière, 
j’y ai relevé une seule remarque neuve d’une réelle importance. 
Elle lui fait, il est vrai, le plus grand honneur. Pour résoudre 
une certaine équation numérique du 8 e degré, Pétri l’abaisse 
au second en divisant les deux membres par un facteur 
du premier degré, de la forme x — a. Or il s’aperçoit qu’il perd 
ainsi la solution x = a. Cette observation n’avait probablement 
jamais été faite avant lui. 
exemplaire île l’édition de 1583 de la Praetycque om te Leeren Cypheren. 
L’édition originale du pamphlet de Ludolphe van Leiden sur le même sujet se 
trouve aux Universités d’Amsterdam et de Leyde. Il a été réédité, on le sait, 
dans la 2 e édition du traité Vanden Circkel, de Ludolphe, Leyde 1015, ff° 109 
r° — 1 1 4 v°. 
(1) Le seul exemplaire connu du pamphlet d’Antonisz contre Pétri était jadis 
la propriété de üierens de Haan ; il se trouve aujourd’hui à la Bibliothèque de 
l’Université de Leyde. 
(2) « Als schrijver kan tiij gerust als een voorganger, als een baanbreker 
beschouwd worden », p. 35. 
