REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Saint-Gothard. L’idée de relier, par un ruban d’acier, les riches 
et industrielles provinces westphaliennes et la vallée rhénane, et 
leur point d’aboutissement, Bâle , aux deux gros centres 
d’attraction italiens, Milan et Gènes , remonte à 1845. Mais ce 
n’est que le 15 octobre 1809 qu’une convention intervint à Berne , 
entre la Suisse , Y Italie, la Confédération de l’ Allemagne du 
Nord , le Grand Duché de Bade et le Wurtemberg. La Société 
pour la construction et l’exploitation du chemin de fer du Saint- 
Gothard commença les travaux le 13 septembre 1873; la ligne 
fut ouverte le 1 er juin 1883. La longueur du tunnel, construit 
parfois en spirale, est de 14 930 mètres, entre Gôschenen 
(1109 m. d’altitude), et Airolo (1135 m. d’altitude). L’altitude 
maximum atteinte est de 1154 mètres. Le point culminant de la 
masse montagneuse au-dessus du tunnel est à 3977 mètres. La 
ligne construite et armée a coûté 391 millions. En 1885, elle a 
transporté 45 millions de voyageurs et 88 millions de tonnes de 
marchandises; ces chiffres montèrent respectivement, en 1905, 
à 166 et 178 millions. En rapprochant Y Allemagne centrale et 
occidentale de Y Italie, le Saint-Gothard a donné à la Suisse une 
haute importance. Le transit représente, pour 1905, 73 p. c. du 
commerce extérieur de la Confédération helvétique ; les exporta- 
tions allemandes en Italie figurent pour 43 p. c. 
Le percement du Simplon a débuté en août 1898 et a été 
achevé le 34 février 1905; l’exploitation régulière se fait depuis 
le 1 er juin 1906. Les travaux ont coûté 75 millions de francs, cou- 
verts par un emprunt garanti par la Confédération et dessubven- 
tions des pays intéressés (Italie, Suisse et divers cantons). La 
longueur de la galerie est de 19 739 mètres. A l’entrée Nord 
{Brigue) l’altitude est de 685 mètres, à Iselle {Italie), elle est de 
633 m 50; le point culminant du tunnel est à 705 mètres, et la 
plus forte altitude au-dessus de la galerie souterraine, de 
3135 mètres. Pour le moment le Simplon n’augmentera que la 
circulation des voyageurs entre Milan et les cantons de la Scdsse 
romande ; pour le trafic international (actuellement commerce 
de transit, par la Suisse, entre Y Italie et la France, la Belgique 
et Y Angleterre; après le percement des Alpes bernoises, au 
Lbtschberg, mise en relation directe du Simplon avec la vallée 
rhénane et Y Allemagne occidentale ) son action se bornera à 
enlever au Saint-Gothard une petite partie de son trafic. Mais 
ni Ya Suisse, en général, ni les chemins de fer fédéraux, en par- 
ticulier, ne retireront un avantage de cette augmentation du 
trafic du Simplon. 
